Sable è in netto contrasto con molte convenzioni open world. Privo di conflitti e combattimenti, è un mondo che si basa interamente sulla forza della sua grafica, costruzione ed esplorazione. Tuttavia, gli sviluppatori di Shedworks realizzano questa impresa con uno stile impressionante, offrendo un'esperienza gratificante che riesce nonostante alcuni problemi tecnici.
Esplori un mondo aperto quasi completamente libero nei panni del titolare Sable, una giovane ragazza che si imbarca nel suo volo a vela. Questo pellegrinaggio la vede esplorare le lande desolate di Midden alla ricerca di una maschera. Più che un semplice elmetto, incarnano il ruolo di un personaggio nella società di Midden: i meccanici che assemblano e mantengono le hoverbike prediligono ad esempio maschere di metallo austere, mentre gli scalatori sono rappresentati da caschi da lucertola da cartone animato.
Il gioco ti rassicura fin dall'inizio che non c'è strada sbagliata da prendere, e Sable rimane dedito a questa filosofia per la sua autonomia di una ventina di ore. Raccogliere tre distintivi per qualsiasi tipo di maschera, guadagnati completando le missioni, te lo garantisce tramite un rituale meravigliosamente insolito. Una volta assemblata la maschera che preferisci, sei libero di completare il gioco quando vuoi. Tuttavia, ciò renderebbe un disservizio un'esperienza spesso magica.
Senza alcun obiettivo specifico, Sable lascia invece che la tua curiosità agisca da linea guida, con le missioni che agiscono semplicemente come dolci spinte verso la tua prossima scoperta. E che mondo è. Questo paesaggio sparso, ispirato alla sequenza di Jakku ne Il risveglio della forza, ha un'estetica da fumetto straordinariamente efficace, una visione di Frank Miller che prende vita. Sable non è una densa esperienza open-world, ma si concentra invece su strutture fatte a mano su misura poste in tutta Midden. I viaggi attraverso lo spazio negativo riecheggiano le qualità meditative di Shadow of the Colossus mentre il tuo hoverbike solleva nuvole di polvere, accompagnato da una rilassante colonna sonora di colazione giapponese che conferisce agli affari una qualità ipnotica.
I luoghi sono tanto vari quanto belli: un astrolabio sferico delle dimensioni di una cattedrale, il cadavere essiccato di un gigantesco dragone di sabbia, relitti di navi stellari. Potrei continuare, ma il divertimento di Sable è stare in cima a una collina, scegliere una nuova direzione in cui viaggiare – presentata in modo diegetico proiettando fisicamente il tuo waypoint in lontananza – e togliere il fiato quando finalmente ci arrivi.
L'arrampicata, il tuo principale metodo di interazione, è una versione semplificata di Breath of the Wild, con Sable che si aggrappa a qualsiasi superficie di presa e continua verso l'alto finché non esaurisci la resistenza. La Glide Stone, concessa a Sable all'inizio del suo viaggio, ti aiuta, il che ti consente di planare lentamente nell'aria in una sfera di energia. Senza alcuno stato di fallimento, la sfida di Sable si presenta principalmente sotto forma di leggeri enigmi logistici mentre capisci come scalare queste enormi strutture, oltre a puzzle di fisica in un unico pezzo. Queste salite sono generalmente ben ritmate, costringendoti a fermarti e osservare l'ambiente circostante senza interrompere il flusso meditativo del procedimento e di solito ripaga con viste spettacolari. Tutto l'equipaggiamento acquisito è puramente estetico, anche se la tua hoverbike può essere potenziata con denaro, trovata in casse o acquisita vendendo rottami metallici a un venditore particolarmente scontroso.
Shedworks aggiunge costantemente elementi unici a questi puzzle per mantenere le cose fresche. L'influenza di The Outer Wilds traspare nei pochi enigmi sensibili al tempo del gioco, così come nella misteriosa scia di briciole di pane che collega ogni astronave distrutta in un'unica grande narrativa. Inoltre, la scrittrice Meg Jayanth dà vita al cast del gioco attraverso vivide descrizioni in miniatura, che ricordano il suo lavoro su titoli come 80 giorni e Sunless Sea. Ciò è particolarmente degno di nota con la stessa Sable, un personaggio comprensivo che indossa una maschera spiritosa di fiducia in se stessi per nascondere le sue ansie interiori quando ha a che fare con il mondo degli adulti. Jaynath affronta anche con eleganza i pregiudizi che possono entrare in gioco quando si tratta di mondi di fantascienza: come ricorda Sable quando incontra una comunità di minatori di cristalli giganti di fulmini, "Questi contadini non sono in nessun caso obbligati alla mia interpretazione".
Questo riassume la missione di Sable: fornire al giocatore un luogo irresistibile e ultraterreno da esplorare senza barriere, restrizioni o giudizio. Per la maggior parte, fa miracoli. Tuttavia, la balbuzie è comune in molte aree su Xbox Series S, conferendo all'esplorazione una sensazione fluida ma comunque instabile. Anche piccoli errori tecnici sono abbastanza comuni, come il ritaglio della fotocamera, la riproduzione di musica non sincronizzata e i pop-in delle texture, ma di solito vengono risolti con un rapido ricaricamento. Sebbene gli sviluppatori si siano impegnati a risolvere vari problemi di prestazioni nelle prossime settimane, stanno innegabilmente influenzando il senso di flusso e immersione verso cui Shedworks si sta impegnando.
Altri problemi sono per lo più minori. Gli NPC possono avere una certa rigidità grazie alle loro animazioni limitate, il che rende deludenti le poche missioni e filmati ricchi di dialoghi. Può anche creare confusione dire quali superfici sono scalabili, portando a frustranti momenti di tentativi ed errori. Separatamente, l'acquisizione di alcune maschere può sembrare ridicolmente insignificante rispetto ad altre. Tuttavia, quei formicolio vengono rapidamente dimenticati mentre guidi, inclinandosi verso un pennacchio di fumo che si disperde verso l'alto nel cielo nebbioso.
C'è una malinconia in Sable, avvolta nelle città in rovina e negli scheletri giganteschi che punteggiano i suoi paesaggi, ma è bilanciata da un nucleo contagioso di positività che attraversa il gioco. Ciò che gli manca nel dramma, lo compensa più che con la sua creatività e grandezza, lasciandoti con un senso di serenità tanto necessario e apprezzato in questi tempi bizzarri. Tuttavia, tutto si riduce alla gioia della scoperta: potresti non sapere esattamente cosa troverai sfogliando gli strati di Midden, ma è destinato a essere interessante.
Dichiarazione di non responsabilità: testato su Xbox Series S, con una copia del gioco fornita dall'editore.
