Ormai avrete probabilmente sentito le lodi del JRPG di Matthias Linda, Chained Echoes. Credi in ogni parola. È un gioco fantastico che fa tutto ciò che si prefigge di fare.
Chained Echoes trae ovviamente ispirazione da molti classici del genere, ma nominarli qui renderebbe un disservizio a questo gioco in quanto non sembra mai un semplice omaggio. In molti casi, in realtà è meglio.
Il gioco inizia con il botto... letteralmente. I giocatori vengono spinti in una battaglia nel continente in guerra di Valandis, ma i primi eroi non sono esattamente entusiasti partecipanti. Un'arma devastante viene rilasciata inavvertitamente sul campo di battaglia, il suo potere è così grande che pone rapidamente fine alla guerra. Ma la pace che ne consegue è solo un velo per coloro che vorrebbero sfruttare il potere dell'arma per vincere effettivamente la guerra, non arrendersi.
Ovviamente, ciò significa che presto controllerai una festa che include partecipanti da entrambe le parti, oltre ai tuoi soliti osservatori esterni. Non pensare di capire come andranno a finire le cose, però, poiché Chained Echoes cambia costantemente le dimensioni del gruppo (da 1 a 8) e i partecipanti per mantenere le cose fresche. Sembra che la maggior parte delle decisioni importanti con il gioco siano basate sulla narrazione, il che significa che otteniamo un JRPG che eccelle nella narrazione, un elemento che purtroppo è andato perso ultimamente. Le missioni secondarie sembrano importanti per la storia, non solo aggiunte. C'è poco da fare, quindi l'avventura non rallenta mai veramente. E se esci dai sentieri battuti per esplorare, il gioco ti spingerà indietro se necessario. In altre parole, non perderai tempo a vagare in aree che non dovresti ancora raggiungere.
Tutto in Chained Echoes riguarda il ritmo, fino alla possibilità di salvare il gioco ovunque tu sia; non devi tornare indietro o correre in avanti quando devi smettere di giocare. E quando torni indietro, non devi combattere gli stessi mob più e più volte, a meno che tu non stia indietreggiando nel mezzo di un'area. In questo caso, vieni spesso rimandato al suo punto di ingresso con mostri di ritorno, ma le aree del mondo più vasto sono presentate in griglie più piccole che ne facilitano la navigazione.
I percorsi attraverso queste aree sono per lo più lineari, anche se le rapide deviazioni spesso portano a tesori. Questo è importante, perché il robusto sistema di aggiornamento di Chained Echoes è servito dai materiali che trovi. Il bottino non può essere venduto, ma la vendita di determinati oggetti sblocca "accordi" che forniscono elementi chiave per gli aggiornamenti. Le armature e le armi possono essere aggiornate con slot in cui inserire materiali per migliorare le abilità (attacchi più forti contro determinati tipi di nemici, abilità migliorate con attacchi elementali, salute aumentata, ecc.). Questi aggiornamenti possono essere effettuati solo nelle fonderie, quindi è molto importante preparare la tua squadra per le battaglie future. È anche un po' snervante, perché non vuoi sprecare gli oggetti che hai acquisito. Inoltre, occasionalmente migliorerai un'arma solo per ottenerne una migliore in pochi minuti. Puoi rimuovere i tuoi aggiornamenti, ma sei limitato nella frequenza con cui puoi combinarli per ottenere il miglior effetto.
Tuttavia, non tutti gli aggiornamenti sono legati al bottino. I personaggi stessi ottengono punti abilità che possono assegnare e altri sbloccati man mano che sali di livello. Ciò ti consente di utilizzare i membri del tuo gruppo come desideri, ma detterà anche come si svolgerà il combattimento. Dovresti migliorare gli attacchi magici o aumentare la difesa? Vale la pena costruire una difesa contro un tipo di nemico fastidioso quando solo poche battaglie coinvolgono quel nemico? Mi è particolarmente piaciuto creare combo tra i membri del gruppo. Ad esempio, ho dato a un personaggio un attacco che paralizza i nemici e a un altro la possibilità di infliggere danni 3 volte superiori ai nemici paralizzati. Ci sono molte opzioni come questa, e una volta che pensi di aver finalmente capito le cose, il gioco introduce i mech per ricominciare da capo.
Non importa come ti prepari per le battaglie, sono piuttosto eccitanti. Ciò è in gran parte dovuto al sistema overdrive. Ogni mossa aumenta o diminuisce l'indicatore di overdrive che influisce sulla tua forza di combattimento. Inizierai in giallo, dove le cose sono piuttosto standard. Entra nel verde e i tuoi attacchi faranno più danni. Spingiti troppo in rosso e i tuoi attacchi e la tua difesa ne risentiranno. Ogni attacco aumenta il metro, ma puoi eseguire determinate mosse che lo abbasseranno di nuovo. La necessità di mantenere l'indicatore nel verde ti costringe a scambiare personaggi che hanno la capacità di alzarlo e abbassarlo secondo necessità, il che significa che non puoi semplicemente usare gli stessi attacchi degli stessi personaggi più e più volte. Ancora meglio, alcuni boss fanno confusione con il misuratore, rendendo molto più difficile rimanere verdi (o rimuoverlo del tutto). È un ottimo sistema che rende emozionanti le battaglie costringendoti a usare tutti. Influisce anche sulle loro abilità, poiché potresti trovarti a scegliere abilità specifiche per aiutare ogni personaggio a controllare il misuratore.
È molto da considerare, ma anche le battaglie più dure sono gestibili. Ho perso tutti i membri del gruppo solo poche volte, a quel punto hai la possibilità di caricare il tuo ultimo salvataggio o riprovare. Se prendi quest'ultimo, puoi prima modificare la configurazione del tuo gruppo per vedere se questo aiuta. Vale anche la pena notare che poiché puoi vedere i nemici sulla mappa, puoi evitare la maggior parte dei combattimenti (alcuni devono essere vinti per progredire). E una volta che sei in combattimento, puoi evitarne la maggior parte se le cose non vanno bene. Né è lasciato al caso; se scappi, scappi e non sei punito per questo.
I miei problemi minori con Chained Echoes erano principalmente legati all'esplorazione. Sebbene le immagini del mondo siano meravigliosamente dettagliate e colorate, i confini sono difficili da rilevare; Ho passato troppo tempo a spingere contro muri invisibili per vedere se ce n'era uno da oltrepassare di soppiatto. Le mappe facilmente accessibili mostrano le aree più attraversabili, ma alcune richiedono molto avanti e indietro per raggiungerle. Un dominio richiedeva l'attivazione di corsie che spesso non riuscivi a vedere, con il risultato di molti backtracking solo per vedere cosa si apriva. Inoltre, poiché le schermate di potenziamento di armi/armature e abilità non mostrano le statistiche del personaggio, dovrai continuare a reimpostare l'interfaccia utente per vedere chi ha bisogno di più. Ma questo è solo pignolo, e il resto del gioco si muove a un ritmo così veloce che è facile trascurare qualche singhiozzo.
Chained Echoes è l'ultimo gioco che ho finito nel 2022 ed è stato un modo fantastico per concludere l'anno. Se non l'hai ancora giocato, sarà un ottimo modo per iniziare il 2023.
