In che modo Dungeons & Dragons ha aiutato le persone a mantenere le loro amicizie durante i blocchi pandemici

Dungeons & Dragons era già nel bel mezzo di un grande risveglio all'inizio del 2020. Grazie all'ascesa di stream di alto profilo come Critical Role e podcast popolari come The Adventure Zone, i giocatori si sono riversati sul sistema di gioco di Dungeons & Dragons. e carta all'inizio dell'anno.

Poi è arrivata la pandemia. Improvvisamente persone in tutto il mondo si sono messe in quarantena e hanno finito per dover affrontare restrizioni di blocco obbligatorie. Tagliato fuori dai colleghi e dagli amici nei normali spazi sociali, Dungeons & Dragons ha assunto una nuova importanza nelle loro vite grazie a software come Zoom, Discord e Roll20 che consentivano la chat video e la condivisione dello schermo mentre giocavano insieme. Mentre la pandemia si trascinava per settimane e mesi, Dungeons & Dragons è diventato una fonte primaria di interazione sociale per molte persone nel 2020.

Tre anni prima, un amministratore di sistema a Newcastle, nel New South Wales, ha contattato diverse persone con cui aveva stretto amicizia su Twitter per lanciare una campagna online di Dungeons & Dragons. I membri del partito erano sparsi in tutto il mondo: una coppia negli Stati Uniti, alcuni nel Regno Unito, con Sam che fungeva da Dungeon Master in Australia. Quando è arrivata la pandemia, la campagna era ancora in corso e le sessioni di gioco una volta al mese hanno assunto un significato nuovo e inaspettato.

"Quando è arrivato il COVID, sono passato dall'essere qualcuno che era costantemente alla ricerca di persone con cui giocare a D&D al lancio improvviso di giochi per molte persone, perché molte persone improvvisamente hanno avuto tempo al chiuso", ci dice Sam. i lockdown hanno interessato sempre più aree, si è ritrovato a scrivere e dirigere più campagne, alcune piccole avventure una tantum e altre che si sono trasformate in esperienze più lunghe e multi-sessione.

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"Alcuni dei giochi che ho iniziato sono caduti, perché la gente diceva che non è proprio il mio genere", dice. “Ma ho notato che le persone sono generalmente molto più disposte a impegnarsi in un gioco ora, penso sia abbastanza universale.

La campagna principale di Sam, quella che sta conducendo ormai da tre anni, è iniziata con un evento catastrofico che ha riunito cinque estranei alla ricerca del potere responsabile della distruzione di una vasta fascia della terra di Eberron, il Khorvaire. . Insieme, il gruppo ha indagato su città spettrali infestate da culti, ha rintracciato antichi manufatti e alla fine ha stabilito una base operativa per se stesso presso la locanda del cantiere navale chiamata The Drowned Cat.

Will, un ufficiale del consiglio a Londra, interpreta Dill, un cangiante che è passato da un semplice agente di spionaggio militare a una specie di improvvisazione jazz sperimentale che usa il tiro con l'arco come modalità di esecuzione. “Ha iniziato molto, molto dritto su tutta la linea; molto, molto schietto; molto, molto serio", dice Will. "Si è gradualmente evoluto in un personaggio molto meno serio, e parte di questo è per me scoprire gradualmente com'è D&D e cosa mi piace di più".

Un altro membro del party è Errata, che il giocatore Oli – un bioinformatico dell'area londinese – descrive come una via di mezzo tra Jessica Jones della Marvel e il cast di Downton Abbey. Un altro dettaglio chiave: non è tecnicamente viva.

Nock, uno dei coboldi nella campagna descritta. Opere d'arte Roselysium

“L'errata è un tentativo di essere tutto ciò che vorrei poter provare, e in qualche modo in questa bizzarra selezione è emerso che 'la principessa Disney non morta' era totalmente disponibile”, spiega Oli. Le sue avventure con Errata e l'equipaggio di Drowned Cat hanno affascinato Oli, ed è stato veloce a scrivere le sue avventure. Uno, basato su un incontro che il team Errata ha avuto con un gruppo di coboldi che avevano tutti sperimentato una visione oscura del futuro, si è trasformato in una campagna di lunga durata, con ogni giocatore che assume il ruolo di una delle lucertole. sprite.

Amy, un'infermiera che vive nell'area di Washington, DC, aveva creato un personaggio per la campagna di Sam e si è unita alla campagna dei coboldi quando è iniziata. Non aveva mai recitato in un ruolo prima di accettare la sua offerta di Sam, e all'inizio si è trovata riluttante a parlare durante le sessioni – aveva paura che le sue idee non funzionassero o avrebbe rovinato qualcosa. .

"Quando abbiamo iniziato, c'è stato un tempo in cui abbiamo avuto un'area di nemici che abbiamo eliminato tranne una persona", ricorda Amy. “E ho avuto l'idea di comandare la persona in quel momento e di far spegnere tutti gli incendi che avevamo acceso. Ma non l'ho fatto, ero timido. Non sapevo se fosse una buona idea o meno. Non sapevo se avrebbe funzionato. E non ho mai parlato.

Le cose sono cambiate nel corso degli anni in cui ha interpretato il potente Chierico della Fiamma d'Argento, Melindri. "Penso che ora, se ho quell'impulso, non esito, la maggior parte delle volte", dice. “Ora è molto più naturale. Ed è eccitante, in realtà. Ha aiutato la mia ansia in quel modo penso.

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Amy ha scoperto che le è piaciuto molto di più la fuga che la sua band di Dungeons & Dragons ha fornito una volta che la pandemia ha colpito. Come infermiera, stava lavorando in prima linea nella pandemia in uno dei più grandi ospedali della Virginia, aiutando a curare i pazienti più malati di COVID-19 e, molto più spesso di quanto si sarebbe aspettata. virus.

"La mia vita, per molto tempo, è stata COVID", dice. «E lo è ancora. Ma stare con altre persone di ogni ceto sociale, che sono tutte, persone giuste, straordinarie - e avere quella fuga e promuovere le relazioni personali, pur avendo anche uno sfogo per la creatività è stato davvero utile. È meglio dei videogiochi, secondo me, per via di altre persone.

La campagna dei Coboldi di Oli ha iniziato a incontrarsi molto più regolarmente quando è arrivato il blocco e quel gruppo ha arruolato Kasey, una veterana di Dungeons & Dragons in Minnesota che ha giocato con suo marito prima di sposarsi. Ha deciso di diventare creativa con il suo personaggio, un bardo coboldo di nome Qeek.

"Il fatto è che mi piace essere terribilmente caotico", dice Kasey. "E poi mi piace anche molto avere un accento strano." Alzando la voce in un registro acuto e cantando Care Bears, spiega: “Io interpreto Qeek the Merrymaker, è molto felice! Anche caotico neutrale. Mi sono messo nei guai perché ho preso in giro qualcuno che non avrei dovuto.

Milindri, dalla campagna descritta. Opere d'arte Roselysium

Tornando al suo normale tono vocale, Kasey ha continuato. "Amo Qeek perché fa qualsiasi cosa." Ciò includeva dar da mangiare a un lupo su un albero carnivoro e inaspettatamente prendere il colpo mortale su un mago malvagio tirando fuori gli occhi con i pollici. “La cosa davvero interessante di D&D è che puoi essere sia il comico che il protagonista emo, lo sai. Qeek gestisce entrambi i ruoli abilmente, una volta intrattenendo una Chiesa con una versione cobolda della Mercedes-Benz di Janis Joplin, e un'altra volta risvegliando le truppe con un sincero discorso sul salvataggio di un gruppo di orfani.

Kasey afferma che le chiusure legate al COVID hanno avuto l'effetto sorprendente di renderla più consapevole dei fan di Dungeons & Dragons intorno a lei - le persone sembravano più disposte a telegrafare il loro interesse per il gioco. Si mostravano ovunque - sia online che a distanza sociale incontri a cui Kasey e suo marito hanno partecipato.

A Londra, Will aveva incontrato di persona un gruppo formato da amici con cui aveva studiato improvvisazione prima della pandemia. Ora in gran parte confinato nelle loro case e senza luoghi di lavoro o altri spazi sociali in cui andare, il gruppo si è trasferito online e ha iniziato a incontrarsi più frequentemente. Come altri, Will aveva cercato di riempire il tempo con i videogiochi, ma desiderava ancora ardentemente le esperienze sociali che non erano più disponibili nell'era del COVID. Era un prurito che secondo lui sarebbe stato meglio scalfito dalla narrazione collaborativa delle sessioni di D&D.

"Non possiamo lasciare che il COVID e tutta questa situazione ci faccia dimenticare come divertirci e dire sciocchezze", ha detto. “A volte hai solo bisogno di dire sciocchezze e inventarti una persona sciocca e fare cose stupide che non hanno alcuna relazione con quello che sta succedendo fuori. È la fuga.

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Sam dice che il suo cuore si è spezzato per gli amici a cui era diventato così vicino durante le campagne che ha condotto, osservando da lontano mentre curavano i pazienti a Washington o cercavano di proteggersi dal virus a Londra.

"Ecco queste persone che amo e non c'è assolutamente nulla che io possa fare per aiutarle", dice. “Ma quello che posso fare è lanciare una campagna in D&D. Cosa posso fare. E questo dà alle persone una possibilità, sai? Entra anche in questo spazio dove è come, no, vieni e esci con i tuoi amici solo per, sai, poche ore. Respira, rilassati, esci. Se posso darlo a qualcuno, sono abbastanza felice, perché lo dà anche a me.

Questo santuario delle sessioni online di Dungeons & Dragons con i suoi amici è stato prezioso per Amy poiché ha lavorato tra i pazienti positivi al COVID in Virginia.

“Non voglio sembrare banale”, dice, “ma è amicizia. È un luogo caldo e accogliente dove puoi essere te stesso, ma anche promuovere quella creatività e semplicemente... connetterti con le altre persone con quello.