Innumerevoli giochi di guerra hanno tentato di catturare l'essenza di un conflitto militare su larga scala. Sia dal punto di vista incruento di un comandante tattico che sovrintende al campo di battaglia o come un sincero tableau di cuori valorosi persi nelle trincee, i videogiochi hanno lottato con il peso della sua enormità in tutti i generi. Vale la pena notare che i giochi horror ambientati durante la Grande Guerra sono rari, soffocati da sparatutto in prima persona che ti fanno caricare lungo le siepi brandendo un fucile a ripetizione carico di munizioni. Amnesia il bunker contrasta questa tendenza, evitando il grandioso per catturare l'esperienza sensoriale ed emotiva dell'orrore della guerra di trincea, facendo eco agli eminenti poeti della prima guerra mondiale che l'hanno preceduta.
Per rendere veramente giustizia all'orrore poetico di Amnesia The Bunker, dobbiamo approfondire i suoi vari colpi di scena, così come il suo finale – inutile dire che ci sono spoiler qui sotto.
Il bunker si apre con il protagonista Henri Clément che salta in una trincea per sfuggire a una grandinata di fuoco nemico. Così inizia il tutorial del gioco: cercare proiettili per un revolver a sei camere standard di riserva, nascondersi dietro una copertura per evitare il mirino delle forze tedesche e quasi soccombere a un attacco di gas a sorpresa. Questa frenetica introduzione dà un distinto senso del luogo - l'immediatezza della calamitosa Grande Guerra che si sta svolgendo intorno a te - poi ti intrappola bruscamente nell'omonimo bunker.
Questo è il momento in cui i fan di lunga data dello show potrebbero aspettarsi che The Bunker si lasci la guerra alle spalle. Dalle stanze sontuosamente arredate del Castello di Brennenburg al paesaggio sbiancato dal sole del deserto algerino, i precedenti luoghi della serie Amnesia sono intrisi di uno stato transitorio e onirico. Come in un tradizionale racconto lovecraftiano, il loro definito senso del luogo svanisce gradualmente man mano che le forze ctonie che guidano ogni narrazione prendono piede. Sebbene questo spostamento soprannaturale sia incredibilmente snervante, arriva anche con la sensazione generale che gli eventi precedenti della serie potrebbero aver luogo in qualsiasi castello, qualsiasi deserto e comunque riunirsi. Gli eventi di Amnesia The Bunker, tuttavia, non potevano svolgersi altrove.
Il bunker non ha fine ai paralleli delle trincee che si trovano oltre le sue mura. I suoi corridoi sono estremamente stretti e di solito presentano una delle due direzioni: avanti o indietro. La spazzatura, inclusi sacchi di sabbia, scatole di munizioni in disuso e cadaveri, ricopre le sue numerose stanze e cavi infiniti forniscono poca energia a porte e luci. Mentre scendo più in profondità nelle viscere del bunker, incontro cavi elettrici e trappole che fanno scattare granate e gas, trappole da trincea che erano all'ordine del giorno verso la fine della prima guerra mondiale. Nella frazione di secondo tra l'attivazione di una granata a gas e l'inventario minerario per equipaggiare una maschera antigas. Non posso fare a meno di ricordare “l'estasi del tentativo e dell'errore” come descritta da Wilfred Owen in Dulce e Decorum Est. Quest'ultima iterazione di Amnesia sostituisce persino la sua lanterna iconica e senza tempo con una torcia a dinamo meccanicamente precisa, e il semplice suono della sua corda ronzante è sufficiente per attirare l'attenzione dello Stalker.
Naturalmente, Amnesia The Bunker è progettato per metterti in situazioni in cui sei destinato ad attirare l'ira dello Stalker. Questo predatore soprannaturale trasforma una forma umanoide contorta in una forma bestiale. È anche abbastanza inevitabile, impiegando tattiche di trincea per scavare tunnel da un'area all'altra, inclusa l'unica stanza sicura nel bunker, con mio grande orrore. Gli incontri ravvicinati di solito consistono in una raffica di attività (un'esplosione, uno sparo, un mattone lanciato contro una porta per entrare), poi alcuni momenti di tensione mentre lo Stalker scende e tutto ciò che puoi fare è accovacciarti e aspettare che passi, o tentare una corsa suicida. Come metafora ambulante della "guerra che porrà fine a tutte le guerre", è certamente efficace.
La silenziosa rivelazione che lo Stalker è Augustin Lambert, il cognato d'armi di Clement, è registrata in note perse e non dette. La sua metamorfosi riecheggia la vocalizzazione di Owen degli effetti grotteschi dell'indottrinamento della guerra sui giovani uomini in armi e sul ragazzo, con il suggerimento di artigli, artigli e corna, e le "cartucce di bei denti di zinco / Affilate con l'acutezza del dolore e della morte '. Questa giustapposizione tra il soldato colpito dalla guerra e il bambino innocente si estende all'unico indizio che serve da conferma: un coniglio di peluche, acquistato da Lambert come regalo per suo figlio. Quando lancio il giocattolo in un ultimo disperato tentativo di sfuggire a morte certa, lo Stalker smette di infuriarsi per scuoterlo con attenzione. Lambert conserva un barlume di umanità ma è irrimediabilmente cambiato, come tutti i soldati in guerra.
Inoltre, l'orribile trasformazione di Lambert in uno Stalker è di per sé un cenno ai soldati costretti a raccogliere l'acqua dal fondo dei fori delle granate, ignari delle malattie che potrebbe contenere di fronte alla disidratazione cronica. L'acqua stessa è somministrata da Henry dalla sua borraccia, che Lambert beve con gratitudine - questo semplice atto di compassione umana è mortale in prima linea e riecheggia il letto di morte di Siegfried Sassoon: “Qualcuno ha tenuto l'acqua in bocca / Ha deglutito, senza resistenza; gemette e cadde / Attraverso l'oscurità cremisi verso l'oscurità '.
Sebbene lo Stalker sia senza dubbio la più grande minaccia che puoi incontrare nell'oscurità, non è nemmeno l'unica. Henri è regolarmente assalito da sciami di enormi topi che banchettano con cadaveri e razioni scartate, spesso bloccando la strada verso un obiettivo. Questi parassiti sono un'ovvia controparte dei famigerati topi da trincea che proliferarono in dimensioni e numero durante la prima guerra mondiale e divennero rapidamente un calvario inevitabile per i soldati che furono costretti a convivere con loro.
Nel bunker, i topi attaccano in gran numero quando minacciati e seguono ostinatamente le tracce di sangue che Henri lascia quando viene ferito. Sono costantemente di fronte all'ovvio dilemma di come inviarli; Potrei scegliere di usare la mia pistola, le granate o una torcia accesa per ucciderli o scoraggiarli, ma le scorte sono scarse e per tutti i topi che posso uccidere, altri alla fine prenderanno il loro posto. Nonostante la mia frustrazione, non posso fare a meno di provare una certa affinità con loro mentre mi intrufolo da una stanza all'altra nel bunker, opportunista e disperato per sopravvivere. "Non peggiore della nostra, la vita che conducono i topi", dice Owen in A Terre, e mentre scendo su un altro cadavere per cercare di nuovo un altro codice scarabocchiato sul retro di una targhetta identificativa, posso solo essere d'accordo.
Sebbene non ci siano sequenze sceneggiate, è significativo che il bunker più vicino a un jumpscare non coinvolga affatto lo Stalker. I bombardamenti di proiettili avvengono in modo casuale e scuotono il bunker fino alle fondamenta, e il loro "boom" soffocato supera di gran lunga lo stridio binaurale dello Stalker bugiardo. Il paesaggio sonoro del bunker è un costante promemoria di ciò che si trova oltre i confini del bunker, ma anche questo impallidisce in confronto alla mia ascesa nella casamatta del bunker.
Mentre salgo la scala, alzo lo sguardo e vedo un raggio di luce dorata provenire da una fessura nel tetto della casamatta. Forse ingenuamente, comincio a pensare che questa possa essere una via d'uscita; dopotutto, The Bunker flirta con un design di simulazione immersiva, un genere definito dalla possibilità. Una volta dentro, incontro una vista che si estende sulla terra di nessuno, un idillio pastorale della campagna francese. Mi colpisce la somiglianza con i paesaggi di Constable, avvolti nel fumo - fino a quando i proiettili rimbalzano sul fortino rompono l'incantesimo, e vengo catapultato nella proiezione astrale da incubo di Owen in The Show, fino all'"orrore del filo duro" che si snoda dalla finestra della casamatta. La guerra può essere scatenata nel bunker, ma si trova anche al di là, attraversando un paese, un mondo.
L'orrore oscuro e poetico di The Bunker culmina nei suoi momenti finali. Henri barcolla fuori dai tunnel e nella luce della terra di nessuno e scivola in un cratere di conchiglie inondato dai cadaveri in decomposizione e smembrati dei suoi commilitoni. Mentre esamina i loro resti, diventa evidente che non c'è nulla di materialmente diverso tra questi corpi e quelli nel bunker. Le ferite mortali inflitte dallo Stalker sono uno specchio esatto dei soldati caduti nella terra di nessuno: le loro uniformi strappate, gli arti mancanti e i volti sfigurati sono abbastanza analoghi tra loro.
Nella sua fuga dal bunker e dallo Stalker all'interno, Henri è stato spinto "fuori bordo". Non c'è nessun posto dove andare, nessun posto dove scappare. Mentre i soldati tedeschi si avvicinano alla sua posizione, la Grande Guerra li accompagna e il brusco blackout indica la finalità, l'inutilità della sua lotta per la fuga. Henri diventa il coniglio di peluche di Lambert, "sdraiato in questo cratere, la pioggia e il tempo gli sfiorano la pelliccia, non amato, dimenticato, totalmente solo, perso per sempre". In un'eco di Owen, la fine di Henry è tutt'altro che dolce - eppure, nel contesto dei poeti che hanno cercato di catturare la paura, l'orrore e la futilità della prima guerra mondiale, è tutto del tutto appropriato.
