volpe stellare ha un problema. È un problema affrontato da molti giochi di questo tipo ed epoca: titoli con le loro radici nelle sale giochi, che rubano soldi a giocatori sfortunati. Naturalmente, Star Fox non è mai stato un gioco arcade, ma i giochi da cui discende direttamente erano assolutamente strutturati in quel modo, progettati principalmente per massimizzare le entrate e le entrate dei giocatori.
Oggi Star Fox compie 30 anni, ma è giusto dire che per almeno metà della sua esistenza le avventure di Fox McCloud sono state un un po' di merda. O forse la merda è un po' dura. Chiamiamoli confusi. E il motivo? Bene, è quel dannato problema descritto sopra: è una questione di struttura.
Vedi, i migliori giochi di Star Fox sono brevi. Come ho detto, sono strutturati come i giochi arcade, simili per lunghezza a giochi come After Burner o Space Harrier, ma anche simili per lunghezza a cose come Time Crisis o House of the Dead. Sono progettati per essere completati in meno di un'ora, quindi anche i giocatori esperti lasciano la macchina entro un ragionevole lasso di tempo, liberando quel gioco di controllo e immissione di monete per un nuovo cliente. La lunghezza è stata progettata per attrarre prima i proprietari di sale giochi e lavanderie a gettoni e poi i giocatori, il che è un problema nel panorama dei giochi moderni.
Lo sa anche Nintendo. Ecco perché ogni gioco di Star Fox dall'inizio del millennio ha avuto una sorta di altro espediente per rallentare il ritmo e attenuarlo. Abbiamo avuto cloni di Zelda, livelli di strategia e, naturalmente, le temute sezioni a piedi, se non letteralmente, in forma di robot che si trasforma e cammina. Questa roba serve a smorzare la relativa brevità dell'azione di tiro su rotaia.
Ma c'è un problema. Questa roba, il più delle volte, fa schifo. E anche quando non è una merda - Star Fox Adventures è abbastanza buono, sai - non è per questo che vengo a Star Fox. Questo è il problema con la serie. Anche il Landmaster si sarebbe trovato incrollabilmente incastrato tra quel particolare paio di roccia e incudine.
Per inciso, questo è esattamente lo stesso problema che ha afflitto Sonic per anni. L'equazione era diversa: il problema era la velocità relativa con cui Sonic si muoveva in ambienti costosi da creare, ma il risultato finale era lo stesso. Pantaloni da modalità di gioco alternativi progettati per arricchire l'esperienza. La velocità è il più grande vantaggio di Sonic, ma anche la sua più grande debolezza. Così fa il ritmo vertiginoso di Star Fox e altri sparatutto su rotaia. Quindi l'imbottitura.
Quando Star Fox non ripaga le cose, tuttavia, è magia. Il fatto di poterlo dire quando solo tre giochi della serie hanno davvero intrapreso questa strada la dice lunga. In particolare, Star Fox 64 (Lylat Wars in Europa) è per i miei soldi uno dei pacchetti di gioco migliori e più completi di sempre - ma devi approfondire comprendendo che dall'inizio alla fine per vedere i titoli di coda, giocherai solo per circa un'ora al massimo.
All'epoca andava bene; i giochi erano spesso brevi. Nemmeno Star Fox 64 era anemico: aveva il multiplayer, ma anche gateway e trigger nascosti, medaglie da collezionare, interessanti rami della storia, percorsi multipli e alcune diverse permutazioni del suo finale. Da bambino, è così che probabilmente ho giocato a Star Fox 64 tanto quanto a Mario 64: ho rigiocato il gioco più e più volte, ottenendo ogni medaglia, vedendo ogni percorso e imparando i modi migliori per sciogliere i livelli. Sono diventato ossessionato dall'inseguire i punteggi più alti, scattare foto della schermata di fine gioco, scansionarle e pubblicarle nei forum.
C'è stato un tempo nella mia vita in cui ero veramente un piccolo esperto di SF64, registrando alcuni dei punteggi più alti del mondo. Conoscevo il gioco alla rovescia; Ho giocato in uno stato di trance, le mie labbra tracciavano il contorno dell'iconico melodramma del gioco mentre atterrava, ogni battito memorizzato. Molti di quei momenti sono arrivati anche per la centesima volta, a causa della natura altamente coreografata dei giochi su rotaia. La Zona 6 è ancora materiale inquietante fino ad oggi. Se lo sai, lo sai.
Alcune persone che conosco hanno avuto la stessa esperienza con l'ormai trentenne originale su SNES. Questi due giochi sono entrambi magici per la loro semplicità (e per l'ottima musica) e non hanno bisogno di espedienti per farlo.
Nell'anno di nostro signore 2023, tuttavia, è un po' un tabù rilasciare un gioco che dura poche ore - e qui sta il problema. Penso davvero che non dovrebbe essere così, fintanto che gli utenti sanno in cosa si stanno cacciando e fintanto che ciò che è stato costruito è pieno di rigiocabilità - e non solo come un pacchetto multiplayer di forma libera.
Sono passati 30 anni, ma penso ancora che il design di base che ha reso grande Star Fox e il suo immediato successore possa funzionare. Star Fox Zero di Wii U è stato ostacolato da controlli terribili e alcune sequenze di Transformer ambulanti piuttosto losche, ma almeno ha capito di non rimanere oltre il suo benvenuto, durando circa cinque ore. Ma onestamente, penso che uno Star Fox davvero buono potrebbe essere ancora più piccolo, se lo volesse - e per 64, questo potrebbe anche essere il segreto del suo successo.
Star Fox deve tornare. E i primi due giochi della serie devono essere il modello. Dobbiamo ammettere che, se ben progettato, è normale che un gioco sia breve e dolce, proprio come i classici arcade. "La brevità è l'anima dello spirito", e tutto il resto, giusto? Ok, ho citato Shakespeare in un articolo su Star Fox. È decisamente ora di disconnettersi. Nintendo: fanne uno nuovo, e fallo bene, eh? Saluti.
