La Commissione Europea ha annunciato l'approvazione dell'acquisizione da parte di Microsoft di Activision Blizzard da 68,7 miliardi di dollari. Ciò è avvenuto dopo che l'autorità britannica per la concorrenza e i mercati ha bloccato l'accordo a causa delle preoccupazioni sulla concorrenza nel mercato del cloud gaming.
È interessante notare che la Commissione ha affermato che l'acquisizione è stata approvata grazie al pieno rispetto da parte di Microsoft degli impegni che "affrontano pienamente i problemi di concorrenza individuati dalla Commissione e rappresentano un miglioramento significativo per il cloud gaming rispetto alla situazione attuale".
La sua indagine ha inizialmente concluso che l'acquisizione potrebbe “danneggiare la concorrenza (i) nella distribuzione di videogiochi per console e PC, inclusi servizi in abbonamento multigioco e servizi di streaming di giochi su cloud; e (ii) nella fornitura di sistemi operativi per PC. Mentre un'indagine approfondita ha rivelato che Microsoft non danneggerà altre console concorrenti e servizi di abbonamento multi-gioco, ha confermato che potrebbe "danneggiare la concorrenza nella distribuzione di giochi tramite servizi di streaming da cloud gaming", mentre "la sua posizione nel PC mercato dei sistemi operativi sarebbe rafforzato.
Tuttavia, alla fine ha notato quanto segue:
- Microsoft non avrebbe motivo di rifiutarsi di distribuire i giochi di Activision a Sony, il più grande distributore mondiale di giochi per console, anche nello Spazio Economico Europeo ("SEE") dove ci sono quattro console Sony PlayStation per ogni console Microsoft Xbox acquistata dai videogiocatori. In effetti, Microsoft avrebbe forti incentivi per continuare a distribuire i giochi di Activision tramite un dispositivo popolare come la PlayStation di Sony.
- Anche se Microsoft decidesse di ritirare i giochi di Activision dalla PlayStation, non danneggerebbe in modo significativo la concorrenza nel mercato delle console. Anche se Call of Duty è ampiamente giocato su console, è meno popolare nel SEE che in altre parti del mondo ed è meno popolare nel SEE nel suo genere rispetto ad altri mercati. Pertanto, anche senza essere in grado di offrire quel gioco specifico, Sony potrebbe sfruttare le sue dimensioni, il vasto catalogo di giochi e la posizione sul mercato per respingere qualsiasi tentativo di indebolire la sua posizione competitiva.
- Anche senza questa transazione, Activision non avrebbe reso i suoi giochi disponibili per i servizi di abbonamento multi-gioco, in quanto ciò cannibalizzerebbe le vendite dei singoli giochi. Pertanto, la situazione per i fornitori di servizi di abbonamento multi-gioco di terze parti non cambierebbe in seguito all'acquisizione di Activision da parte di Microsoft.
- L'acquisizione danneggerebbe la concorrenza nella distribuzione di giochi per PC e console attraverso i servizi di cloud game streaming, un segmento di mercato innovativo che potrebbe trasformare il modo in cui molti giocatori giocano ai videogiochi. Nonostante il suo potenziale, lo streaming di giochi su cloud oggi è molto limitato. La Commissione ha scoperto che la popolarità dei giochi di Activision potrebbe aiutarne la crescita. Invece, se Microsoft rendesse i giochi di Activision esclusivi per il proprio servizio di streaming di giochi su cloud, Game Pass Ultimate, e li trattenesse dai fornitori di streaming di giochi su cloud rivali, ridurrebbe la concorrenza nella distribuzione dei giochi tramite lo streaming di giochi su cloud.
- Se Microsoft rendesse i giochi di Activision esclusivi per il proprio servizio di streaming di giochi su cloud, Microsoft potrebbe anche rafforzare la posizione di Windows nel mercato dei sistemi operativi per PC. Questo potrebbe essere il caso, se Microsoft ostacola o degrada lo streaming dei giochi Activision su PC che utilizzano sistemi operativi diversi da Windows.
Microsoft alla fine ha offerto due impegni decennali: una licenza gratuita nel SEE che consentirebbe ai giocatori di trasmettere in streaming tramite qualsiasi servizio scelgano "tutti i giochi per PC e console Activision Blizzard attuali e futuri per i quali hanno una licenza". Fornirebbe inoltre una licenza gratuita per i servizi di streaming di giochi su cloud per lo streaming dei giochi per PC e console dell'azienda ai giocatori con sede nel SEE.
“Activision Blizzard oggi non concede in licenza i suoi giochi ai servizi di streaming di giochi cloud, né esegue lo streaming dei giochi stessi. Queste licenze garantiranno che i giocatori che hanno acquistato uno o più giochi Activision da un negozio per PC o console, o che si sono abbonati a un servizio di abbonamento multi-gioco che include i giochi Activision, abbiano il diritto di riprodurre in streaming quei giochi con n qualsiasi streaming di giochi cloud servizio. di loro scelta e riprodurli su qualsiasi dispositivo utilizzando qualsiasi sistema operativo. I rimedi assicurano inoltre che i giochi di Activision disponibili per lo streaming abbiano la stessa qualità e i contenuti dei giochi disponibili per il download tradizionale.
Secondo la Commissione Europea, questi impegni non solo "risolvono completamente" i problemi di concorrenza, ma presentano un "miglioramento significativo per lo streaming di giochi in cloud rispetto alla situazione attuale. Consentiranno a milioni di consumatori nel SEE di riprodurre in streaming i giochi di Activision utilizzando qualsiasi servizio di cloud gaming operante nel SEE, purché siano acquistati da un negozio online o inclusi in un abbonamento multigioco attivo nel SEE.
“Inoltre, la disponibilità dei famosi giochi Activision per lo streaming attraverso tutti i servizi di streaming di giochi cloud guiderà lo sviluppo di questa tecnologia dinamica nel SEE. In definitiva, gli impegni sbloccheranno significativi vantaggi competitivi e per i consumatori, portando i giochi di Activision su nuove piattaforme, inclusi i piccoli giocatori nell'UE, e su più dispositivi che mai.
Durante l'indagine sul rimedio, la Commissione ha raccolto informazioni da parti interessate, "partecipanti al mercato" e fornitori di servizi di streaming di giochi su cloud (che hanno fornito "feedback positivi" e un "interesse" per le licenze).
“Tenendo conto delle reazioni del mercato, la Commissione ha concluso che l'acquisizione proposta, come modificata dagli impegni, non solleverebbe più problemi di concorrenza e alla fine sbloccherebbe vantaggi significativi per la concorrenza e i consumatori. La decisione della Commissione è subordinata al pieno rispetto degli impegni. Sotto la supervisione della Commissione, un fiduciario indipendente sarà responsabile del monitoraggio della loro attuazione.
Sebbene questa sia una buona notizia per Microsoft, c'è ancora molta strada da fare per approvare l'acquisizione nel Regno Unito. Sta cercando di appellarsi alla decisione dell'AMC, ma potrebbe pagare $ 3 miliardi di indennità di licenziamento se l'accordo non dovesse andare a buon fine. C'è anche il fatto che non è stato approvato negli Stati Uniti a causa della Federal Trade Commission. Resta sintonizzato per ulteriori aggiornamenti nel frattempo.
