Balancelot è uno di quei giochi che ti fa sospettare che il nome dello scherzo sia arrivato per primo e la meccanica, la narrativa o lo stile sono stati costruiti attorno al gioco di parole. È una mossa rischiosa, anche per i giochi che richiedono una manutenzione relativamente bassa. Ma può davvero dare i suoi frutti se il gameplay è solido e lo scherzo può durare tutto il tempo necessario per completare il gioco.
In Balancelot, giochi nei panni di un aspirante cavaliere in una missione per dimostrare le sue abilità e il suo valore. Armato di scudo e lancia, ma con una sola ruota da guidare, devi attraversare un pericoloso mondo medievale sul tuo fidato monociclo.
Il mondo non è ispirato, in quanto tale, ai leggendari racconti di Re Artù e dei suoi Cavalieri della Tavola Rotonda. Trae invece ispirazione dallo stile e dagli abitanti di quei particolari scarabocchi che si trovano negli angoli dei vecchi arazzi, quelli di enormi rane, conigli arrabbiati e persone così strane da essere destinate a diventare meme. . Lo sfondo è inondato di tenui tonalità seppia e i nemici che incontri sembrano usciti da un vecchio sogno febbrile, dalle lumache giganti ai demoni dalla lingua biforcuta a più gambe. Lo stile 2D ispirato ai personaggi piatti dell'arte medievale si presta bene al formato a scorrimento laterale.
Il gameplay è semplice da capire ma brutalmente difficile nella pratica. Ti muovi avanti e indietro usando un joy-con e usi la levetta analogica sull'altro per mantenere l'equilibrio. Ci vuole un po' per abituarsi a spostare il peso del tuo personaggio dal tuo posto precario in cima alla ruota singola. Se colpisci il suolo, muori e devi ricominciare dall'ultimo checkpoint. Probabilmente morirai più volte nei primi due livelli mentre impari a bilanciarti correttamente mentre sali le colline e salti su buche e casse.
L'assoluta difficoltà della meccanica di base non va a scapito di Balancelot. In effetti, con una premessa così semplice, rendere il gioco accattivante è fondamentale. Una volta padroneggiati i controlli insoliti, soprattutto se questo è il tipo di sfida che ti piace, c'è un sacco di varietà nel gioco per tenerti occupato.
A volte i nemici bloccano il tuo percorso che puoi pugnalare con la tua lancia per evitare di farti cadere dal monociclo. È qui che il gioco fallisce e inizia a sembrare goffo. Se la tua lancia non colpisce il nemico esattamente nel punto giusto, non si registrerà affatto. Rimarrai bloccato sulla tua ruota singola fino a quando il mostro non tornerà nella posizione corretta, cosa che può fare solo dopo che sei crollato e devi ricominciare il livello. È frustrante in un modo chiaramente non intenzionale e interrompe il flusso del gioco.
Balancelot è costruito attorno a una premessa divertente, ma può facilmente fallire se consideri i controlli strani come noiosi piuttosto che interessanti. Anche se hai una propensione per il monociclo, il goffo tentativo di combattimento potrebbe comunque portarti fuori rotta.
