Un'avventura di deduzione con un grande senso dell'umorismo, Lil Guardsman prende lo stile di gioco avvincente e avvincente di titoli come Papers Please e lo inserisce in un'incantevole ambientazione fantasy. Interpreti nei panni di Lil, una ragazzina di 12 anni divertente e precoce che copre suo padre come guardia alle porte della città.
Il suo simpatico stile cartone animato e il tutorial casual ti inducono a pensare che questo gioco sarà sciocco e giocoso ovunque. Il tuo primo compito, dopotutto, è avere una piacevole conversazione con un'anziana signora che sai essere la benvenuta alla porta. Tuttavia, la storia ti trascina nel conflitto politico che infuria dentro e intorno alla tua città in un modo che tocca alcuni temi sorprendentemente maturi.
Il tuo ruolo al cancello richiede che tu segua le istruzioni di tre consiglieri reali che ti affidano compiti più o meno seri. Uno implica semplicemente trovare qualcuno con un nome stupido, mentre altri richiedono di fare attenzione agli spacciatori illegali travestiti da pensionati. Ti viene insegnato molto presto a non giudicare un libro dalla copertina e a stare attento a ciò che fai.
Per ottenere informazioni quanto più accurate possibile su ogni incontro, hai a disposizione una serie di strumenti alimentati dai cristalli, tra cui un anello decodificatore, una pozione della verità e una frusta, e fino a tre azioni per conversazione. All'inizio di ogni giornata scegli quale degli strumenti potenziare con i cristalli a tua disposizione. Puoi sostituire i cristalli che usi con i soldi che guadagni alla fine del tuo turno.
Una di queste azioni potrebbe essere semplicemente quella di porre domande. Puoi scegliere l'atteggiamento con cui Lil risponde alle risposte che ti vengono date, con molto umorismo tratto dalla possibilità di prendere in giro le persone. Gran parte del gioco consiste in questo dialogo tra Lil e gli altri personaggi, che è scritto estremamente bene. Tutti i personaggi hanno storie fantastiche che costruiscono un quadro completo e dettagliato del mondo di gioco, nonostante lo spazio limitato che devi esplorare.
Riceverai anche il Chronometer3000, che ti permetterà di tornare indietro nel tempo. Tuttavia, la sua utilità è limitata e i cristalli che lo alimentano sono instabili. Puoi usarlo solo in quantità limitate se non vuoi che ti uccida in modo orribile, ed è meglio tenerlo segreto a personaggi malvagi con piani sgradevoli.
Il Chronometer3000 (oltre ad essere rilevante per la trama) è utile se vuoi assicurarti di ottenere il punteggio più alto. Il gioco è diviso in dodici capitoli, ognuno dei quali richiede di interagire con un certo numero di persone. Verrai valutato alla fine di ogni capitolo in base alla quantità di informazioni che hai raccolto da ciascuna persona e al modo in cui hai interagito con loro.
Non è particolarmente difficile determinare chi potrebbe essere inaffidabile. I personaggi sono notoriamente pessimi nei travestimenti e generalmente non sono nemmeno grandi bugiardi. Tuttavia, il modo in cui scegli di gestire il tuo coinvolgimento con loro (piuttosto che un tasso fisso di superamento o fallimento in base al fatto che consenti loro o meno l'ingresso) può comportare punteggi diversi.
Hai anche la possibilità di interpretare il ruolo di un agente del caos e lasciare che tutti i bugiardi e i truffatori dilaghino in città. Cioè, supponendo che tu possa rispettare la linea abbastanza da mantenere il tuo lavoro e non farti risucchiare dalle loro buffonate al punto da finire morto.
Mentre chatti con la gente del posto, sei immerso nelle loro storie. Nei vicoli della città si sta preparando una rivolta dei goblin, che coloro che beneficiano dello status quo desiderano impedire. Puoi scegliere di aiutare o ostacolare il loro movimento. Con un matrimonio reale all'orizzonte per formare un'alleanza con un regno vicino e altrimenti una guerra civile all'orizzonte, guadagnerai la fiducia della principessa che chiederà il tuo consiglio su questioni urgenti. Hai l'opportunità di consigliarla sulle sue opzioni matrimoniali e guidarla verso quali dei suoi consiglieri, vecchi e nuovi, sono degni della sua fiducia.
Lil Guardsman esamina le cospirazioni politiche e le questioni sociali in modo astuto e intelligente. Offre un'allegoria non così sottile attraverso l'esperienza di personaggi non umani, di cui tuo padre è complice attraverso il lavoro che svolge per provvedere alla sua famiglia. Il gioco esplora anche come le piccole decisioni possano avere un impatto duraturo su chi ti circonda, con alcune scene particolarmente commoventi che danno un grande impatto emotivo.
Sebbene il ritmo della storia del gioco non cambi molto, il viaggio cambia drasticamente in base alle tue decisioni e lo senti durante il gioco. Questi dettagli sono diffusi nel gioco in modi sottili che fanno sentire Lil Guardsman più profondo di quanto sembri a prima vista.
La combinazione di uno stile artistico carino e di un'oscura cospirazione politica è molto divertente, con un'incredibile colonna sonora ad accompagnarla. Lil Guardsman gioca con i cliché dell'ambientazione fantasy ed è ricco di umorismo ispirato alle fiabe. È in gran parte adatto ai bambini, esplora argomenti importanti in modo gestibile, pur rimanendo piacevolmente coinvolgente anche per il pubblico adulto.
