Uno sparo echeggia nella notte, echeggia sulle pareti consumate della scogliera ed echeggia per chilometri. “Il gioco era truccato fin dall’inizio” sono (probabilmente) le ultime parole che senti prima che il mondo diventi nero. La morte, a quanto pare, ti ha colto. Eppure, pochi istanti dopo, ti svegli in una vecchia casa fatiscente, miracolosamente guarito, vendicativo e pronto a conquistare il mondo. L'inizio di Fallout: New Vegas non invecchia mai.
Eppure, poche ore dopo, quella magia per me è scomparsa. Mentre inizialmente il Mojave devastato dalla guerra sembrava affascinante, pieno di mistero e segreti oscuri e dimenticati, ora è un mare vivace di marrone e grigio. Trascorro la maggior parte del mio tempo armeggiando con i menu del mio Pip Boy, riparando armi che sembrano pistole a piselli e fabbricando munizioni per eliminare i nemici mollicci. Anche se una parte di me vuole tuffarsi di nuovo in Fallout New Vegas ogni volta che finisco di lavorare, non riesco proprio ad avviare il vecchio gioco di ruolo di Obsidian, o anche il più moderno Fallout 4 di Bethesda.
E questa non è la prima volta per me. Ho provato New Vegas e Fallout 4 diverse volte nel corso degli anni e finisco sempre per sentirmi allo stesso modo. Esteticamente Fallout è perfetto per me: adoro l'ambientazione degli anni '1940 del secondo dopoguerra, ho studiato guerra nucleare al college (il corso si chiamava “Atomic Dreams”, che non lo farei? Voglio verificarlo), e l'idea di vedere come Armageddon influisce sulla persona media è tanto affascinante quanto terrificante. La visione post-apocalittica dell'America di Fallout dovrebbe essere per me una distopia nucleare, ma non riesco a esplorarla.
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I miei amici mi hanno detto che "il gioco non fa per te" e all'inizio l'ho in qualche modo accettato. Eppure, tuffandoci ancora una volta, Fallout è fatto per me. Tutte queste versioni di Fallout 4 sono troppo complesse? Gioco a Diablo e League of Legends; Conosco una buona costruzione da una cattiva. I giochi open world sono troppo aperti per te? Considero giochi come Dragon Age e The Saboteur tra i miei preferiti. Si tratta di creazione e tiro di sopravvivenza? Ho giocato a troppi giochi FPS ai miei tempi. Sulla carta Fallout dovrebbe essere esattamente quello che cerco, considerando che è un mix dei miei generi preferiti. Allora perché non riesco a mantenerlo?
Ci ho pensato e ripensato, e continuo a tornare sulla stessa cosa: la tecnologia di base e il gameplay falliscono nella scrittura e nella costruzione del mondo. La mia adorabile collega, Danielle Rose, si è sentita allo stesso modo con Starfield: dici a una donna che suo marito è morto e lei non sussulta a malapena. È lo stesso in Fallout, che per sua natura sembra già senza speranza. Ho attraversato vaste distese di deserto prima di salire su una collina e vedere finalmente New Vegas che si stendeva davanti a me. Anche se inizialmente il mio arrivo sembrava emozionante e pieno di promesse, tutto ciò si è rapidamente smorzato mentre camminavo per le strade della città e sono stato accolto da volti vuoti e sbarrati.
Eppure gli scritti di New Vegas in particolare lo sono così buono. Queste battute scattanti mi fanno ridere a crepapelle e il gioco presenta interazioni più divertenti e divertenti con oggetti inanimati di quanto avrei mai potuto sperare. Ma la scrittura deve fare di tutto per vendere un mondo e una visione che New Vegas – e anche il più recente Fallout 4 – non possono davvero portare in vita altrove.
E non sono estraneo a Jank. Vampire: The Masquerade – Bloodlines è uno dei miei giochi preferiti di tutti i tempi. Al diavolo i bug rivoluzionari e la grafica invecchiata, non ho mai avuto la sensazione che i personaggi e il mondo di Troika fossero qualcosa di meno che reale. Jeanette, Teresa, Velluto Velluto; hanno tutti personalità distinte ma si sentono totalmente un pezzo unico e, soprattutto, emozionano in modo credibile. Lo stesso si può dire del mondo stesso, che, sebbene rudimentale per gli standard odierni, è intriso di atmosfera e incoraggia la tua creatività. In confronto, il gameplay e l'esplorazione di Fallout New Vegas e 4 sono spesso faticosi e alla fine sembrano un mezzo per raggiungere un fine.
Proprio come le centinaia di migliaia di giocatori che ora si lanciano sui giochi di Fallout, sono tornato nella mischia dopo aver abbuffato la serie Amazon Prime in un solo fine settimana. Anche se i principianti probabilmente avranno difficoltà ad affrontare la vastità, i sistemi complessi e, diciamocelo, le stronzate, il problema più grande per me è che i giochi di Fallout raramente mi rendono felice. Sentir nulla.
Ho comprato le carte di Fallout Magic: The Gathering, ho cercato freneticamente un pigiamino del Vault Boy; Adoro Fallout, davvero. Lo spettacolo è così pieno di personalità che mi ha fatto venir voglia di essere coinvolto. Tuttavia, il mio ritorno a New Vegas e il 4 hanno sicuramente causato delle ricadute tra noi (ah ah). Ciò non ha smorzato il mio amore per il franchise, ma sicuramente mi ha lasciato un po' sgonfio.
Con la data di uscita di Fallout 5 probabilmente ancora lontana anni per fare spazio a The Elder Scrolls 6, dovrò accontentarmi dello show televisivo e dei vari giochi dei fan. Adoro gli MMO, quindi forse proverò 76 e vedrò cosa succede. Fino ad allora, mi limiterò a guardare le partite di New Vegas da lontano e a sognare (atomicamente) Fallout London.
