Xbox ha perso di vista ciò che conta davvero

HNon c'è molto altro da dire su Microsoft e Xbox a questo punto di quanto non abbia già detto. Negli ultimi anni ho fatto del mio meglio per analizzare le strategie aziendali, la visione, gli obiettivi e i fallimenti di Microsoft, cercando di razionalizzarli e ricontestualizzarli in un grande piano, ma con il passare del tempo è diventato sempre più chiaro che l'idea stessa di una visione Microsoft unificata e coesa per i giochi potrebbe essere una fantasia inverosimile.

La società è, ovviamente, investita nei videogiochi come azienda, industria e mercato: non stai cercando di spendere 70 miliardi di dollari per l'acquisizione di videogiochi da parte di un editore se non eri coinvolto, ma il problema è che Microsoft non sembra avere ancora una visione o una comprensione di ciò che vuole rappresentare quando si tratta di videogiochi. È qualcosa che è diventato sempre più evidente negli ultimi anni, ed è stato messo in mostra negli ultimi mesi, con i panni sporchi messi in onda grazie al tentativo di acquisizione di Activision, così come l'uscita (alla mutilazione critica) di goccia rossa.

Non è solo un palo della porta offset artificiale utilizzato per rovesciare Microsoft o altro, per quanto stupido possa sembrare. I videogiochi sono un mezzo creativo e artistico (in gran parte), il che significa che, come con qualsiasi mezzo creativo, un creatore deve avere una visione di ciò che vuole che sia il proprio lavoro. être. Non deve essere una prospettiva nobile e di alto profilo di raggiungere miliardi e cambiare le loro vite con il potere dei videogiochi o qualcosa del genere, ma deve rappresentare qualcosa.

Voglio dire, oltre a fare soldi (cosa che ovviamente tutte queste aziende vogliono fare). Guadagnare soldi è l'obiettivo finale, ma devi farlo qualcosa avere successo. Ad esempio, per parlare delle due console concorrenti di Microsoft, la visione di Sony per i videogiochi è una potente forma di narrazione interattiva (come i film). La visione di Nintendo per i videogiochi è quella di un mezzo illimitato di espressione attraverso il gioco e la sperimentazione (come i giocattoli). Entrambi stanno fondamentalmente vendendo questa visione dei giochi e usandola per fare soldi.

Microsoft, d'altra parte, sembra mancare di un obiettivo o di una visione chiara e distinta di ciò che vuole che sia il suo marchio sul mezzo. Questo è, sorprendentemente, uno sviluppo recente (sorprendente come ci si aspetterebbe di solito che vada nella direzione opposta: un nuovo arrivato che non sa cosa vuole che le proprie opere rappresentino, ma la scoperta nel tempo, fino a quando, dopo più di due decenni, hanno sapere quali dovrebbero essere le loro opere). Vedete, per i primi 10-15 anni di vita di Xbox, avremmo potuto affermare molto facilmente (e correttamente) che il multiplayer e la community erano la visione di Microsoft per i giochi. I loro giochi, la loro console, il loro ecosistema, tutto ciò che Xbox ha fatto, è stato inscritto attorno al concetto di community e multiplayer.

La pretesa di fama della Xbox originale era Xbox Live. I più grandi successi di Xbox (inclusi, alone et Armi da guerra) sono stati tutti grandi successi grazie alla loro funzionalità multiplayer e al modo in cui l'hanno usata per ridefinire ciò che ci si può aspettare dai giochi. Xbox Live, giochi multiplayer, community e fondamentalmente usare i giochi come un modo per uscire e raccontare storie insieme - una forma comune di costruzione di storie, quasi come i giochi di ruolo da tavolo - è ciò che Microsoft sembrava rappresentare con i giochi. È qui che hanno tracciato la linea nella sabbia e hanno detto "questo sarà ciò che sarà la nostra eredità sul mezzo".

Ma quei giorni sono passati da tempo. Xbox ha effettivamente mantenuto l'esperienza connessa al centro di sé - ci arriveremo più avanti - ma nel tempo quella "visione" del gioco per così dire sembra essersi sempre più diluita. I giochi Xbox non sono più progettati attorno a questo principio centrale. Questo di per sé non è un problema - anzi, se sei come me che odia il multiplayer online nei giochi, potrebbe anche essere una buona cosa - ma dovresti sostituirlo con qualcosa.

Deve esserci un'altra visione o scopo rappresentato dai giochi Xbox. E non c'è. I giochi Xbox dell'ultimo decennio sono in gran parte sembrati una manciata di versioni di qualità mista, che sembrano vacillare in diverse direzioni per cercare di perseguire una tendenza o il feedback della community o l'altra, senza mai impegnarsi veramente in una propria visione creativa. , per non parlare di qualcosa di più grande. Ci sono stati sicuramente alcuni fantastici giochi Xbox che ha impegnarsi completamente in una visione centrale ed eseguirla magnificamente: il O io et Forza Horizon mi vengono subito in mente i giochi, ma sono le eccezioni che servono principalmente a evidenziare la mancanza di queste qualità altrove, specialmente nel alone et Armi da guerra giochi dell'era post-360, il cui declino risale quasi interamente allo stesso periodo in cui Xbox ha perso coesione nella sua strategia di rilascio del gioco (et la sua strategia di console).

Con alone et Armi da guerra entrambi in declino, i principali titoli first party di Microsoft, giochi di prestigio che erano anche venditori di sistemi e aussi perpetuando la loro visione dei giochi (quindi sostanzialmente il loro equivalente a Mario ou Zelda) erano praticamente... spariti. Nel frattempo, i giochi multipiattaforma di terze parti hanno preso l'iniziativa spingendo i confini delle esperienze di gioco multiplayer e di comunità. Sorveglianza. Minecraft. GTA in linea. Fortnite.

Sai cosa hanno in comune questi giochi? Sono tutti disponibili anche su sistemi diversi da Xbox. Peggio ancora, in molti (o maggior parte) casi, questi giochi sono mieux su altre piattaforme, e fortemente associato a quelle altre piattaforme attraverso accordi di marketing e branding intelligenti gestiti da dette altre piattaforme (smettiamola di girarci intorno, quelle altre piattaforme sono PlayStation, che Sony ha plasmato nella casa dei videogiochi multiplayer a partire dal PS4).

Quindi le innovazioni ei tentativi di Xbox di spingere i confini si sono bloccati proprio nello spazio che si sono creati nel mercato dei giochi per console. I loro giochi non sono più i leader del segmento superiore in questa parte del mercato. Questi leader ora sono per lo più giochi indipendenti di terze parti non associati, e mentre molti di loro faire vieni su Xbox, quasi tutti chiamano PlayStation la loro casa. Nella mente del pubblico, Xbox non è più il sistema di gioco multiplayer. La PlayStation lo è.

Inoltre, non aiuta il fatto che la spinta di Microsoft per i giochi online e della community sembra essersi... anch'essa bloccata? Non fraintendetemi, come ho detto prima, l'esperienza online connessa è ancora centrale per l'intero campo Xbox, è solo che, come lo è con quasi tutta Xbox in questa fase, questa esperienza sembra essere più focalizzata su tutto ma nuovi giochi. Ad esempio, guarda Game Pass, un nuovo incredibile paradigma per la distribuzione di giochi, possibile solo grazie all'attenzione di Microsoft sulla connettività di rete, l'infrastruttura e l'esperienza. Ma Game Pass è completamente irrilevante per i giochi stessi. Sta sicuramente decidendo come affrontare i giochi, soprattutto se ci entri davvero e lo usi come un'opportunità per iniziare a provare giochi che altrimenti non avresti mai potuto avere, ma non c'è alcun impatto diretto sui giochi stessi. È fondamentalmente un nuovo modo per Microsoft di presentarti e i giochi.

Questo punto è probabilmente meglio illustrato confrontandolo con un'altra innovazione e connettività basata sulla comunità nello spazio console introdotta dalla stessa Microsoft: Achievements. Gli obiettivi sono stati introdotti da Microsoft come standard su Xbox 360 e sono stati successivamente adottati da tutti gli altri nel settore (tranne Nintendo, ovviamente).

Sebbene i risultati non abbiano avuto un impatto singolare così grande come Game Pass, sono stati anche un'innovazione intrinsecamente legata ai videogiochi come mezzo e forma di espressione creativa stessa. Non riguardano solo il modo in cui i giochi sono realizzati e il modo in cui vengono giocati, attingendo allo spirito di comunità e competizione che è così radicato nei giochi come mezzo e cultura (un esempio straordinario di portare la loro visione di gioco sul mercato tramite innovazioni intelligenti, tra l'altro), ma sono anche qualcosa che è più o meno possibile solo con Giochi.

Quindi risultati:

• sono stati influenzati e influenzati dal modo in cui i giochi sono progettati
• sono stati influenzati e influenzati dal modo in cui si giocano i giochi
• erano per lo più possibili solo per i videogiochi e nient'altro

Ora confrontalo con Game Pass. Game Pass non ha un vero impatto sul design del gioco, non ha alcun impatto sul modo in cui i giochi vengono giocati e certamente non è unico per i giochi (tutto il campo è "Netflix per i giochi", come in, fai qualcosa che anche altri settori stanno facendo, ma ora con i giochi).

Sia Game Pass che Achievements sono un modo per Microsoft di rendere il proprio ecosistema "appiccicoso" (ad esempio, per far sì che le persone investano nei loro giochi su Xbox invece che altrove e guadagnino di più da loro), ma la differenza di approccio è netta e chiaro. Uno è stato progettato esclusivamente per e dai giochi. L'altro n.

Penso che questo risalga al punto più ampio su Xbox I (e molti altri) che ho sollevato nel corso degli anni: Microsoft deve riportare l'attenzione su Giochi. Le persone sono frustrate con Xbox perché hanno promesso miglioramenti negli ultimi dieci anni, e c'è la sensazione che quelle promesse fossero vuote, che Microsoft non abbia fornito alcun miglioramento.

Ma ecco il punto, l'hanno fatto! Il loro hardware è molto migliore di quanto non sia mai stato, i loro servizi e il loro ecosistema sono molto migliori di quanto non siano mai stati, anche le loro politiche aziendali sono molto migliori di quanto non fossero all'inizio dell'era di Xbox One. Ma il problema è che hanno migliorato tutto ma i giochi. Non solo i giochi non sono migliorati in quel periodo, ma sono probabilmente andati addirittura in declino, e sembra quasi che Microsoft stia investendo denaro e risorse per sistemare tutto. ma la loro versione del gioco.

Questa stessa mentalità sembra essere evidente nella differenza tra il loro approccio al Game Pass e il loro approccio agli obiettivi. Ed è per questo che sembrano avere un approccio così frammentario ai giochi. Hanno perso la concentrazione su ciò che volevano difendere con i giochi, con le loro vecchie avanguardie e portabandiera in declino, e non ne sorgono di nuove per prendere il loro posto (con la sola eccezione di Sea of ​​Thieves, un design di gioco ispirato che racchiude in modo univoco ciò che Microsoft rappresentava una volta con i giochi); altri hanno preso il concetto e sono scappati con esso, trovando una casa su PlayStation e lontano da Xbox.

Nel frattempo, la stessa Microsoft ha faticato a capire cosa volesse che fossero i suoi giochi. Non c'è coesione, coerenza, uniformità, non solo nella qualità e nella quantità, ma anche in quello che sono i giochi. Quando acquisti un gioco Nintendo, sai cosa Digitare gioco da aspettarsi - Nintendo ha la produzione di giochi più ampia e diversificata al mondo e diventa estremamente sperimentale con i suoi progetti, ma anche così c'è uno scopo generale e uno stile dei giochi Nintendo per i quali la maggior parte dei suoi prodotti all'ingrosso come. Lo stesso con Sony: sebbene Sony non sia così diversificata con la sua produzione come Nintendo, ha comunque una formazione notevolmente varia, ma che toujours riesce a sentirsi essenzialmente "come un gioco Sony" a tutti i livelli.

Microsoft non ce l'ha. Nei mesi e negli anni a venire, Xbox dovrà attraversare un periodo di auto-riflessione e ricostruzione, e immagino che dovranno decidere come procedere al meglio sul mercato d'ora in poi. Auguro loro buona fortuna (perché voglio davvero che abbiano successo), ma devono capire la centralità di Giochi a tutto questo esercizio: i giochi devono essere al centro di tutto ciò che fanno e devono progettare ciò che informa e guida il loro coinvolgimento con i giochi come mezzo creativo per cominciare. In caso contrario, continueremo solo a portare a più errori e al terzo posto per Xbox in futuro.

Nota: le opinioni espresse in questo articolo sono quelle dell'autore e non rappresentano necessariamente le opinioni di, e non devono essere attribuite a, Fun Academy come organizzazione.