The Game Archaeologist: Dark Eyes, un MMO giapponese dimenticato del 1999

Per un paese che è stato l'epicentro dei videogiochi (e lo è ancora in molti modi), il Giappone non si è mai veramente attaccato al genere MMORPG come hanno fatto Corea, Cina e Occidente. Rispetto ad altre regioni, il Giappone ha prodotto solo una manciata di titoli significativi. Naturalmente, uno di loro lo era Final Fantasy XIVche ha alcuni ammiratori, ma non è che il paese stia inciampando nella fretta di saltare su questo carrozzone dei giochi di ruolo online.

Per questo motivo ritengo che gli MMO giapponesi che sono stati creati, soprattutto quelli degli anni '1990, siano particolarmente affascinanti. Uno in cui mi sono imbattuto l'altro giorno è un altro titolo di cui probabilmente nessuno di noi era a conoscenza, ma che ha comunque fatto un onesto tentativo di introdurre il gioco online nel paese. Oggi guarderemo Occhi scuriun MMO che avrebbe potuto essere qualcosa di più se SEGA avesse avuto più fiducia in esso.

Lo studio dietro Dark Eyes, Nextech, è stato fondato nel 1992. Era il tipo di sviluppatore che accettava contratti per realizzare giochi di proprietà di altre società. Alla fine, Nextech fu acquistata da SEGA nel 1997 e lavorò su titoli come Dino Crisis, Resident Evil Code: Veronicae crisi del tempo serie.

Tuttavia, Nextech lanciò il proprio franchising poco prima della fine del secolo. Lo studio ha sviluppato, pubblicato e lanciato il proprio MMORPG in Giappone chiamato Occhi scuri. L'MMO è andato online il 24 febbraio 1999 per PC, riunendo almeno tremila giocatori su un server secondo la rivista PlayerOne.

Quello che sappiamo veramente Occhi scuri è estremamente limitato e rischia di perdersi completamente nei lunghi corridoi della storia. Dai pochi screenshot ancora esistenti, sappiamo che si trattava di un titolo fantasy isometrico sulla scia di Linea ou Ultimo in linea. I giocatori potevano avventurarsi nel mondo a piedi o a cavallo, combattendo mantenendo le tre barre delle risorse – HP, MP e SP – il più piene possibile.

Ho sempre avuto la sensazione che gli sprite degli MMO degli anni '90 fossero invecchiati molto meglio delle loro controparti 3D, e non ho dubbi che in un altro universo, Occhi scuri manterrebbe ancora una base di fan fino ad oggi.

Tuttavia, due fattori hanno funzionato contro Occhi scuri proprio quando avrebbe potuto esplodere sulla scena. Il primo è che SEGA non ha mai mostrato alcun interesse nel portare il gioco in altre regioni, anche se all'epoca l'industria degli MMO stava esplodendo in popolarità. La seconda è che la migliore possibilità del gioco di diventare una superstar è stata inspiegabilmente smentita.

Durante l'anno di Occhi scuri' rilascio, SEGA ha annunciato che avrebbe portato il titolo sulla sua nuova console Dreamcast. Con il modem integrato del Dreamcast, c'era almeno la possibilità che esistessero degli MMO (e, in effetti, questo era il caso Star Fantasy in linea).

Sfortunatamente, questo non è mai successo. Che sia perché SEGA ha avuto i piedi per terra con l'idea o a causa del leggendario rapido declino del Dreamcast (SEGA ha interrotto la produzione della console nella primavera del 2001), non lo sapremo mai. Indipendentemente da ciò, il risultato finale è stato quello Occhi scuri non è riuscito a svilupparsi e apparentemente ha perso slancio sulla scena giapponese.

Nextech non si è arreso del tutto Occhi scuri come potenziale franchising. Sebbene lo studio non abbia più rilasciato un MMO, lo ha girato Occhi scuri in almeno altri due titoli (Millennio 2000 et Porta di battaglia) pubblicato all'inizio degli anni 2000.

È certamente frustrante che gli unici registri pubblici di Occhi scuri sono accenni superficiali a un MMO senza fornirci molti dettagli sul gioco, sulla storia dello sviluppo o sulle storie della comunità. Ma forse basta sapere della sua esistenza – ed essere tentati da quei due paroloni “e se?” »