Final Fantasy compie 35 anni quest'anno, e Square Enix ha messo in fila un sacco di cose per celebrare l'anniversario dello spettacolo. L'elemento più grande e più ovvio della celebrazione finora è Straniero dal cielo: Final Fantasy Originun nuovo spin-off che è insieme avanguardia e retrospettiva.
Molto di ciò che farà il più grande successo in questo anniversario sono probabilmente cose che non sappiamo ancora ufficialmente, ovviamente. Non abbiamo ancora un annuncio ufficiale della prossima puntata di Final Fantasy 7 Remake o delle versioni console di Final Fantasy 1-6 Pixel Remasters; cose che ovviamente devono venire. Manca anche una data di uscita per Final Fantasy 16, che probabilmente atterrerà da qualche parte nella "finestra dell'anniversario", anche se quest'anno non accadrà del tutto.
Ma finora, tre mesi dopo e con l'anniversario di dicembre di FF sempre più vicino, abbiamo due celebrazioni chiave. Il ritorno di Chocobo Racing è uno sotto forma dell'esclusivo Chocobo GP per Switch, l'altro è Stranger of Paradise, una nuova curiosa collaborazione tra il team Ninja di Tecmo Koei e alcuni dei creatori più importanti di Square.
Stranger of Paradise è fondamentalmente due cose. Innanzitutto, è un tentativo di innestare il gameplay in stile Soulsborne sui tropi e sulla visione del mondo di Final Fantasy. Il Team Ninja ha anche sviluppato Nioh, probabilmente il Soulsborne di maggior successo sviluppato al di fuori di FromSoftware, e puoi sicuramente vedere il tessuto connettivo tra Nioh e FF Origin. Come dice Dom nella loro recensione, è un tentativo abbastanza competente in questo tipo di gioco, anche se direi che se riduci la difficoltà nelle modalità più rilassate progettate per consentire ai fan di FF che non si sentono a proprio agio con i giochi di ruolo d'azione a difficoltà schiacciante , il castello di carte sta crollando. C'è anche troppo fottuto bottino; come Nioh, ti lancia costantemente cazzate inutili e vorrei davvero che non lo facesse.
Scusa la tangente, scusa. Il secondo elemento dell'identità di Stranger of Paradise è forse il più interessante per i fan: come suggerisce il nome, si tratta di una storia di origine del primo Final Fantasy, in qualche modo. I trailer raffigurano personaggi e luoghi familiari del primo FF e il nome del gioco è abbastanza chiaro; il suo sottotitolo è "Final Fantasy Origin", dopotutto. Nessuno spoiler qui, ma è sufficiente dire che il gioco è all'altezza del suo nome in termini di ciò che cerca di fare con la sua storia.
E tu sai cosa? È buono, ma... non mi piace. In effetti, penso che la connessione di questo gioco con altre storie e mondi di FF sia di gran lunga il suo elemento peggiore.
In termini di celebrazione del 35° anniversario, Stranger of Paradise mette in tavola due cose. Innanzitutto, c'è la sua connessione a FF1, dove è ambientato nello stesso mondo e presenta luoghi con gli stessi nomi. In secondo luogo, il motivo per cui i luoghi hanno solo gli stessi nomi: ogni locale di FF1 è stato associato a uno stadio in un altro gioco di Final Fantasy, con scarti di tradizioni che spiegano che questi luoghi sono stati costruiti "sulla base di" aree di altre dimensioni. Quando visiti una foresta invasa, ad esempio, la schermata di caricamento indica direttamente che questa foresta sembra una posizione di "9a dimensione". Quando carichi il livello, ecco, ha la musica e ha una sorprendente somiglianza con il dungeon Evil Forest di Final Fantasy 9.
Questa roba è fantastica per circa dieci secondi ogni volta che Stranger of Paradise colpisce, di solito quando ascolti per la prima volta il ritornello musicale caratteristico della regione. Ma la verità è che è roba a buon mercato che non ha un vero significato. Dopo essersi entusiasmato per questa funzione prima di giocare, in realtà è caduto a terra.
Il punto in cui i creativi del gioco hanno cercato di trovare un significato è stato legando questa storia al primo Final Fantasy, che è un gioco con una trama semplice dell'era NES che ha un'intelligente svolta nel viaggio nel tempo, e al loop temporale che, a sua volta, apre una buona latitudine per "inserimenti" sperimentali nel canone. È stato anche fatto in un gioco dell'anniversario precedente: il gioco per il 20° anniversario di Dissidia Final Fantasy (e il suo sequel del 2011). Ma, ad essere sincero, non credo che funzioni. Quello che inizia come fan service lascia il posto a una consegna insoddisfacente in cui coloro che non hanno familiarità con FF1 non capiranno a cosa viene fatto riferimento e coloro che lo fanno sentiranno che ciò che viene presentato spesso non corrisponde del tutto. .
Quello che sto dicendo, in realtà, è che in questo senso Stranger of Paradise sembra il migliore di tutti i mondi possibili. Non è una celebrazione dell'anniversario particolarmente efficace o un forte prequel tonale di FF1. Ha sistemi di gioco di ruolo nitidi, divertenti e profondi, ma vorrei che avesse appena creato il suo universo FF in cui vivere. La sua storia, che è gloriosamente campy e sciocca (anche se non sono convinto che gli sviluppatori fossero coinvolti nello scherzo), è praticamente paralizzata dalla sua necessità di aderire a FF1. Molti dei migliori titoli di FF sono spin-off che hanno avuto successo in mondi completamente nuovi, come Final Fantasy Tactics e il tanto diffamato ma davvero affascinante Crystal Chronicles. Vorrei che questo gioco lo facesse.
Per quanto riguarda la celebrazione dell'anniversario? Bene, vorrei solo qualcosa di più... di base. Non c'è niente di sbagliato nell'affidarsi al fanservice, soprattutto se questo è l'obiettivo del gioco.FF ha una ricca storia che merita di essere celebrata.
Voglio una celebrazione di Final Fantasy che mi dia la stessa sensazione che i primi Hyrule Warriors hanno dato al fan di Zelda in me. Questo gioco ha creato una nuova versione di un mondo familiare, quindi ha riunito luoghi e personaggi di gioco classici in un'avventura ridicolmente divertente e non canonica piena di momenti e richiami duri. Non vincolato dalla necessità di "connettersi" a nessun altro canone, è solo divertirsi. Mi sto rivolgendo a questo gioco in modo specifico, ovviamente, perché è anche un gioco di Team Ninja.
Final Fantasy si è avvicinato a quello con Dissidia, ma la sua formattazione come gioco di combattimento uno contro uno per PSP ha davvero paralizzato ciò che poteva fare. Quando Dissidia è diventato HD, Square Enix ha completamente perso il punto e ha cercato di creare uno strano eSport basato sul team.
Comunque. Se vuoi una storia di Final Fantasy e non sei interessato ai giochi in stile Soulsborne con sistemi profondi, dovresti probabilmente saltare Stranger of Paradise, o aspettare una vendita o l'inevitabile inclusione del Game Pass. Se non ti dispiace la storia e sei lì per la lotta, probabilmente ti divertirai. Mi sono piaciuti i sistemi, ma continuerò a desiderare il tipo di mash-up di fanservice che la serie merita. Forse per il 40° compleanno, sì?