Stick and Rudder: rivisitazione dell'MMO online di Star Trek di 12 anni

Star Trek in linea è un MMO pubblicato al culmine della mania del "prendiamo un IP esistente e trasformiamolo in un MMO" dei primi anni 2010. Mentre molti di quell'epoca sono andati e venuti, da allora. STO continua ad andare avanti, sostenuto da una base fanatica che ama condividere progetti di astronavi su Reddit tanto quanto discutere di tradizioni.

È interessante notare che il gioco è uscito in un momento in cui non stava succedendo molto nell'universo di Star Trek. Certo, i riavvii di JJ Abrams stavano iniziando a fare effetto, ma i programmi degli anni '90 preferiti di lunga data (TNG, Deep Space Nine e Voyager) erano un ricordo sbiadito. In alcuni casi, la mancanza di un collegamento rilevante avrebbe potuto condannare un gioco al limite, ma i fan di Trek erano affamati di Trek, e il resto è storia dei MMO.

Partendo dal presupposto che dodici anni nel ciclo di vita del gioco fossi riuscito a evitare l'hype train, di recente ho deciso di provare questo gioco Cryptic. Non ho mai pensato a me stesso come a un cosplayer di Trekker dalle orecchie a punta, ma sono esistito ai margini di Trek da quando ho visto le repliche della serie originale con mio padre quando ero giovane.

In quanto tale, ho lanciato un nuovo personaggio della serie originale e sono rimasto profondamente colpito dall'estetica e dal sound design dell'ambiente dell'era Kirk. Sebbene il 23° secolo duri solo per poche missioni, gli effetti di teletrasporto del mio personaggio e le animazioni del comunicatore/tricorder sono persistiti anche dopo che è stata coinvolta con il resto della linea temporale. Devo ammettere che ho fatto un sorriso sciocco per gran parte dell'area di avvio di TOS.

Sono leggermente in conflitto con la grafica per STO. Secondo le prime impressioni, alcuni costumi e skin delle navi sono invecchiati incredibilmente bene. D'altra parte, le animazioni sono stravaganti e alcuni paesaggi e ambienti sembrano scarsi e datati. Anche quando ho provato per la prima volta STO nove anni fa, l'animazione del combattimento a terra si sentiva e non è migliorata nel tempo. Ma gli elementi iconici (ad esempio gli abiti di Wrath of Kahn, la stazione di Deep Space Nine, le navi dei programmi TV) sono immediatamente riconoscibili e sufficienti per qualsiasi fan per sborsare un po' di zen in più per i cosmetici.

A proposito di monetizzazione, STO è ufficialmente un gioco gratuito e, secondo la maggior parte degli account, è abbastanza bello esserlo. La vecchia opzione di abbonamento è stata sostituita con un abbonamento Gold a vita da $ 300 che include navi permanenti, sblocchi e potenziamenti, ma non offre vantaggi di gioco rispetto a un account puramente gratuito. La maggior parte degli sblocchi dell'abbonamento Gold può anche essere acquistata à la carte al momento del pagamento.

Oserei dire che l'attuale rigonfiamento non è poi così male per un gioco a 12 rivoluzioni? Si può fare molto con il dilitio e i crediti energetici che possono essere acquisiti nel gioco, ma altri sistemi assegnano reputazioni di vari gusti, salvataggio e solo tonnellate e tonnellate di cose scambiabili/creabili/utilizzabili. È una birra romulana quella nella mia borsa? Perché sì, sì lo è. Posso farci qualcosa? Probabilmente, ma non so cosa. Inoltre, non preoccuparti dei triboli. Si moltiplicano.

Questo mi porta a ciò in cui trovo più difficile essere un nuovo giocatore Star Trek in linea. Sì, i livelli dei personaggi vengono guadagnati rapidamente, il che è bello. E il livello massimo del personaggio è stato congelato a 65 per anni, il che è anche bello.

Ma poiché tutti i sistemi di progressione ausiliari si sbloccano mentre sali di livello e il livellamento avviene così rapidamente, il numero di sistemi diventa rapidamente schiacciante. Le abilità dei giocatori possono essere sbloccate attraverso progetti di reputazione. Le abilità dell'ufficiale di coperta possono essere sbloccate tramite i manuali delle abilità di macinazione. Gli ufficiali di servizio possono completare le missioni offline per ottenere crediti di esperienza, dilitio ed energia. Le parti dell'astronave possono essere realizzate e aggiornate. Se un giocatore ha più astronavi, puoi persino inviare il intera nave (o più) per eseguire missioni offline. Gli sforzi sono sfide quotidiane che accumulano punti che possono essere spesi in bonus passivi.

Ci sono molti modi per personalizzare navi e personaggi STO che onestamente, non so nemmeno su cosa concentrarmi per primo. Lo spazio iniziale e gli alberi delle abilità a terra sembrano a malapena importare e vengono rapidamente esauriti e dimenticati. So di avere molta strada da fare perché ogni volta che guido un'operazione della Task Force (il STO l'equivalente di un dungeon casuale), vengo trasportato da una super nave con tonnellate di abilità e bonus di supporto. Da quello che posso capire, la varietà di build è un fattore importante per mantenere l'interesse dei giocatori di lunga data STO.

Ma come nuovo giocatore, trovo che sia esattamente ciò che è più difficile da capire per me.

La buona notizia è che come nuovo giocatore, puoi saltare uno o tutti questi sistemi e giocare semplicemente attraverso le missioni della storia per una dose giornaliera di Trek. Certo, sono ripetitivi e per lo più incentrati sul combattimento, ma sono così vicini che i fan di Trek possono esplorare personalmente nuovi mondi strani incontrando volti familiari.

In qualche modo, Cryptic è riuscita a riunire una sfilza di attori di Trek per dare voce ai loro personaggi iconici durante il gioco. Tutti, da Leonard Nimoy a Jason Isaacs e Kate Mulgrew, stanno onorando i giocatori con un'apparizione in vari momenti durante gli archi narrativi. Questi personaggi sono sparsi per tutto il gioco abbastanza sporadicamente da fornire un simpatico easter egg proprio quando un giocatore potrebbe entrare in una routine ripetitiva. E poiché Star Trek ha sempre giocato in modo veloce e sciolto con le linee temporali, l'interazione con personaggi di epoche diverse è per metà credibile.

Dove STO è stato un gioco solido e di successo per molto tempo, vale la pena notare che ci sono diverse aree che potrebbero richiedere un po' di attenzione. Ovviamente sarebbe bello se la grafica e le animazioni di alcune delle sezioni più vecchie del gioco potessero essere portate agli standard attuali, ma questa è più una voce da "lista dei desideri" che una richiesta seria. Ma esistono altri bug e sviste evidenti che sminuiscono gli aspetti positivi del gioco.

Ad esempio, alcuni giorni fa ho esaminato un determinato copione in cui i doppiatori hanno commesso un errore, eseguito il backup e riletto correttamente la riga, ma l'errore non è stato rimosso correttamente. È successo più di una volta e con diversi doppiatori. Un rapido cambiamento a questa traccia vocale sarebbe una vittoria facile per Cryptic.

Altre cose semplicemente non sono spiegate molto bene. Al momento, non posso effettuare la transcurvatura nel settore dello spazio dove esiste Deep Space Nine. Non so perché non posso farlo. Ci sono già stato prima utilizzando gli stessi identici passaggi, ma in questo momento quando premo il pulsante di transcurvatura non succede nulla. Mi presentano senza solleciti e senza spiegazioni. Il gioco dice semplicemente "no" e quindi mi siedo. È a causa di qualcosa che ho fatto o di una catena di missioni attraverso la quale sto progredendo? Forse, ma non ne ho idea.

Star Trek in linea ha molte cose che i fan della serie adoreranno. Da un'atmosfera da Trek a personaggi iconici a un livello di artigianalità e vestibilità che renderebbero orgoglioso Geordie LaForge. L'abbondanza di sistemi e progressioni dovrebbe presentare ai giocatori una vasta gamma di sfide e opzioni una volta completate le parti iniziali della storia. Una parte di me vuole solo un po' più di ritocco per accentuare il nucleo del gioco, che dopo 12 anni sembra essere piuttosto solido. Nessuna luce parassita, attenzione, solo lucidatura.