Molto tempo fa ho scritto un articolo sulla morte del tuo MMO preferito. È perché il tuo MMO preferito sta per morire. Naturalmente, nello stesso articolo, ho notato che in qualche modo non ero immune da questo e quello effetto Final Fantasy XIV anch'io morirò un giorno. Ma è stato un po' di tempo fa, e il fatto è che l'arco narrativo si piega in modi interessanti. Non significa in qualche modo FFXIV è diventato il primo MMO veramente immortale, ma... beh, le cose sono più complicate ora rispetto a maggio 2017.
Ma per analizzarlo, dobbiamo anche analizzare qualcos'altro, il che significa che in realtà dobbiamo tornare indietro Final Fantasy XI e il primo lancio di FFXIV versione 1.0. Sebbene ci siano sempre possibilità catastrofiche che non possiamo prevedere, possiamo presumere che la versione più probabile del futuro sia capire dove FFXIV è nel suo ciclo di vita complessivo... e per farlo, dobbiamo capire cosa sanno Square-Enix e CBU3 del ciclo di vita del suo predecessore e anche perché non è utile.
Se ti piace contare l'inizio di FFXI la storia quando il gioco viene lanciato in Giappone o quando viene lanciato in Nord America influisce un po' sulla tua immagine del gioco perché è facile dimenticare se sei negli Stati Uniti che il gioco ha effettivamente cinque espansioni. La salita di Zilaart è stato incluso gratuitamente quando è stato lanciato in Nord America perché era già stato rilasciato in Giappone e l'azienda ha deciso - giustamente - che pochissime persone sarebbero state contente dell'idea di acquistare un'espansione per un gioco nuovo di zecca.
Tuttavia, se avevi accesso a tutte le informazioni di Square, c'era almeno un arco comprensibile su come funzionavano le cose FFXI. Il gioco è stato lanciato con forti vendite in Giappone e Nord America. Sfortunatamente, l'espansione successiva è stata Catene di Promathia, che è stato accolto... controverso, nella migliore delle ipotesi. ("Piccolo" sarebbe un modo più accurato per dirlo.) Fortunatamente, la prossima espansione, Tesori di Aht Urhganera considerato il momento clou del gioco.
Sfortunatamente, a quel tempo, il pubblico si stava spostando su altri giochi e la successiva espansione... no odiato ma certamente non così benvoluto. Questa è stata seguita da alcune campagne DLC speciali e poi dalla quinta espansione di Adoulin ricercatori uscire più o meno nello stesso periodo di FFXIV ricominciare. E questo ci porta qui; il gioco è presumibilmente in modalità di manutenzione, in realtà abbiamo più storia ma non più espansioni ed è improbabile che ne avremo di più.
Se hai lavorato in Square-Enix e hai avuto accesso a tutto questo, finisci per avere un'idea abbastanza chiara di quanto probabilmente durerà un MMO nel solido spazio di fascia media. Un periodo di espansione attiva di circa un decennio seguito da piccoli aggiornamenti a basso consumo non è, ammettiamolo, uno schema niente male. Questo è Solide. solo cose davvero differiscono se, ad esempio, improvvisamente non sei più nel livello intermedio.
Ehi, benvenuto a FFXIV.
Per molto tempo, anche nel 2017, è stato così che le cose avrebbero dovuto essere. Ma le cose... sono cambiate per FFXIV. Il 2017 ha visto l'uscita di Sangue di Tempesta, seguito da Portatori di ombre nel 2019. Basato su modelli, Portatori di ombre sembra che avrebbe dovuto essere l'inizio di una discesa... ma non lo era. In realtà, Portatori di ombre è stato un altro momento saliente, non solo la migliore espansione, ma anche responsabile dell'introduzione di un'enorme nuova ondata di giocatori nel gioco in primo luogo. Poi endwalker è uscito nel 2021 e il gioco ha iniziato a... continuare a vincere giocatori.
Pensa per un minuto a come étrange è su un certo livello. Siamo alla nostra quarta espansione, la quinta è stata annunciata quest'anno e c'è spazio per discuterne endwalker ou Portatori di ombre è la migliore estensione. Il consenso generale dei fan è questo sangue di tempesta è stata la peggiore espansione. Ma è peggionon mauvais. Diamine, anche questo non è un grande motivo di "a nessuno piace sangue di tempesta” tanto da essere l'espansione più controversa tra i fan; pochissime persone direbbero che lo era terribile.
È insolito. Ed è tanto più insolito che mentre FFXIV potrebbe benissimo essere al suo apice ora e sulla strada per una quinta espansione che non piace a nessuno - o anche una quinta espansione che non è così buona e fa presagire un impegno ridotto - è tutt'altro che certo cosa ci riserverà il futuro.
Se stavi correndo sul FFXI playbook per pianificare il futuro, FFXIV ha già buttato via l'intero playbook, non vuole giocare secondo queste regole. E non è divertente se il tuo lavoro è pianificare il futuro, perché ciò significa che non hai più previsioni oltre a un'emoji di scrollata di spalle.
Ma la premessa di questo articolo era l'aspetto del finale. Come finirà questo gioco? E penso che scopriremo di più su come sta andando la prossima espansione e vedremo se gli sviluppatori stanno scommettendo molto o meno.
Sembra quasi un dato di fatto la popolarità del gioco è inizierà a rallentare. C'è da aspettarselo. Ciò non significa che il gioco stia andando morire in cinque anni; ricorda, stiamo festeggiando 20 anni di FFXI da solo, ed è ben lungi dall'essere l'unico MMO a superare questo livello. Ma noi sono raggiungerà un punto in cui il gioco non ha lo stanziamento di budget per continuare a rilasciare nuove espansioni.
Quindi la cosa intelligente da fare è non costruire lo stesso tipo di storia decennale che avevamo per la storia di Ascian. In effeti, endwalker può offrire un modello per questo, con la storia che termina al lancio e le successive patch che creano una nuova storia per la prossima espansione. È la cosa logica e ragionevole da fare, un modo per assicurarsi il futuro quando il gioco si fa duro.
Ma detto questo, non vedo gli scrittori andare lì.
Penso che la prossima espansione avvierà un altro ciclo familiare, risolvendosi a metà patch prima di portare alla prossima espansione. Penso che il gioco completerà il suo prossimo arco a lungo termine quando a per concludere con quella che il team sa essere l'ultima espansione, superando però la popolarità il più a lungo possibile.
Quindi come sarà la fine? Penso che assomiglierà di più FFXI che altrimenti, una forma di modalità di mantenimento del level cap perpetuo, una sequenza di cose da fare più lenta ma comunque ripetibile fintanto che le persone vorranno mantenere le proprie case e continuare a giocare di ruolo e godersi il gioco più calmo, vivo nell'epilogo.
E, si spera, un altro MMO creato dallo stesso team (o la maggior parte di esso) da zero. Ma dovremo vedere.
Il feedback, come sempre, è benvenuto nei commenti qui sotto o via mail a [email protected]. La prossima settimana avremo finalmente la patch 6.35, quindi parliamo di tutti i nuovi contenuti aggiunti come facciamo di solito. C'è molto questa volta, potrebbero volerci anche due colonne. Dovremo vedere.
