Recensione Ikai – Grande delusione

FPer gran parte dell'ultimo decennio, gli sviluppatori indipendenti si sono riversati sul genere horror in prima persona come falene. Molti, ovviamente, hanno riscontrato un grande successo con le loro offerte, ma altri non sono stati così fortunati. L'esperienza horror psicologica ispirata al folklore giapponese di Endflame non è priva di merito e, a volte, suggerisce grandezza, ma la somma delle sue parti è lungi dall'essere soddisfacente e il gioco nel suo insieme è tanto breve quanto frustrante.

Situato da qualche parte, da qualche parte nel Giappone feudale, Mare ti vede assumere il ruolo di Naoko, una giovane sacerdotessa che deve proteggere il suo santuario dall'invasione delle forze del male, dai terrificanti yokai agli spiriti ai demoni. La storia è raccontata in gran parte attraverso brevi monologhi o note qua e là, e sebbene ci siano alcuni tentativi di collegare gli eventi al passato di Naoko, nel complesso l'intera vicenda sembra piuttosto semplice. Ciò non è necessariamente una cosa negativa: lo consente Mare per arrivare direttamente al nocciolo della questione. Ciò significa, tuttavia, che la storia non è mai realmente lì per investirti nell'esperienza. Anche la scarsa localizzazione, la scrittura e la recitazione vocale non aiutano di certo il gioco.

“L'esperienza horror psicologica di Endflame, ispirata al folklore giapponese, non è priva di merito, e a volte suggerisce grandezza, ma la somma delle sue parti è lungi dall'essere soddisfacente, e il gioco nella sua interezza è tanto breve quanto frustrante. “ 

L'ambientazione, tuttavia, è piuttosto interessante, fortemente carica di folklore giapponese e di alcune delle immagini che lo accompagnano. Il piccolo santuario e la foresta circostante che funge da ambientazione del gioco sembrano luoghi pittoreschi e credibili con una sorprendente quantità di dettagli che aggiunge loro una certa autenticità. Puoi anche trovare note collezionabili sparse negli ambienti che ti insegnano di più sugli yokai che affronti nel gioco, il che è un altro bel tocco.

Il problema però è che pur essendo un gioco brevissimo della durata di sole 3-4 ore, Mare spesso sembra un po' difficile da giocare. Ci sono diverse ragioni per questo, anche se la principale è il fatto che trascorri gran parte del gioco attraversando ambienti ripetitivi e spesso gli stessi mentre ti muovi nel santuario e cerchi di sigillare gli spiriti maligni. Non ci vuole molto perché si instauri una sensazione di ripetizione mentre ti ritrovi ad attraversare ambienti che ti sembrano fin troppo familiari.

Non aiuta il fatto che il gameplay in sé non faccia molto per spezzare la monotonia. Mare non ha combattimenti ed è strutturato, per la maggior parte, come un simulatore di camminata. Viaggi attraverso ambienti, studi oggetti nel tuo ambiente, risolvi enigmi di tanto in tanto e provi a trovare oggetti specifici necessari per compiti specifici. Ciò significa che c'è molto da setacciare gli scaffali, aprire e frugare nei cassetti e così via, il che non è esattamente un gameplay coinvolgente. Questo diventa noioso abbastanza rapidamente e non aiuta il fatto che spostare manualmente gli oggetti con il cursore sullo schermo utilizzando un controller sia piuttosto goffo.

"C'è molto da frugare tra gli scaffali, aprire e frugare nei cassetti e così via, il che non è esattamente un gameplay coinvolgente. Questo diventa noioso abbastanza rapidamente e non aiuta il fatto che spostare manualmente gli oggetti con il cursore sullo schermo utilizzando un controller sia piuttosto goffo. »

I controlli deludono il gameplay anche in altri modi. La normale velocità di camminata è lenta come melassa, ma lo sprint arriva con un'animazione di salto stranamente esagerata che mi ha scioccato. Nel frattempo, accovacciarsi sembra lento e dover lottare con i controlli durante le sequenze di inseguimenti tese per evitare ostacoli e aprire manualmente le porte non è mai stato piacevole. Mare pone anche molta enfasi sul disegnare sigilli usando un pennello per sigillare gli spiriti, ma devi farlo anche manualmente: all'inizio sembrava un espediente carino e nuovo, ma averlo nel gioco come meccanica importante è una cattiva idea . Quando devi disegnare rapidamente un complicato sigillo per chiudere una porta prima che uno yokai che ti insegue irrompa, e fai tutto usando il movimento intrinsecamente impreciso di una levetta analogica, la tensione può rapidamente trasformarsi in frustrazione.

I puzzle sono un altro ottimo punto focale Mare, ma anch’essi sono, nella migliore delle ipotesi, incoerenti. Mentre ce n'erano alcuni davvero divertenti da capire, la maggior parte degli altri sono stati deludenti in un modo o nell'altro. Molti erano troppo facili e diretti, al punto da sentirsi impegnati, mentre altri erano all'estremità opposta dello spettro: completamente ottusi, con indizi frustranti e vaghi e quasi nessun indizio per aiutarti a capire cosa dovresti fare. Questo uccide il ritmo in un gioco che già lotta con esso.

Ero piuttosto critico Mare finora, ma voglio dare credito al fatto che la sua giusta atmosfera costruttiva è una parte cruciale di qualsiasi gioco horror, specialmente uno che afferma di fare affidamento sull'horror psicologico come questo. Fortunatamente, questa è un'area in cui Mare impressiona in molti modi, ma principalmente attraverso il suo design audio. Dallo scricchiolio delle assi di legno ai tonfi improvvisi sul terreno sopra di te, dal gelido fruscio delle foglie ai sussurri maniacali nel tuo vicinato, da Ikai il design audio è sempre puntuale e non ha mai mancato di farmi accapponare la pelle.

« Mare presenta grossi problemi tecnici e visivi. »

Sfortunatamente, le immagini non corrispondono all'audio. Mare presenta grossi problemi tecnici e visivi. Anche quando tutto funziona come dovrebbe, Mare nella migliore delle ipotesi sembra decente, ma molto spesso cade completamente a pezzi. Il gioco presenta gravi problemi di pop-in delle texture, soprattutto quando si carica direttamente in un salvataggio, al punto che spesso possono essere necessarie decine di secondi (se non di più) per caricare enormi e sfacciate porzioni di texture, lasciando dietro di sé brutti blocchi. Il caricamento può anche essere sorprendentemente lento e l'ho giocato su Xbox Series X.

Tutto è detto e fatto, Mare è un gioco frustrante. C'è un nucleo di buona idea lì dentro - l'horror psicologico ispirato al folklore giapponese è ancora interessante, mentre anche l'atmosfera che il gioco crea dal primo secondo è encomiabile - ma è tutto esagerato a un livello quasi schiacciante rispetto ai numerosi problemi del gioco. Il fatto che sia così corto e riesca comunque a sembrare più lungo di quanto dovrebbe essere dovrebbe dirti cosa devi sapere Mare– che è una buona idea che non è riuscita a trasformarsi in un buon gioco.

Questo gioco è stato testato su Xbox Series X.