Il genere nei giochi è una questione controversa. Di recente, quando l'MMO Pokémon che disegnava Temtem ha osato chiedere ai giocatori di selezionare i loro pronomi durante la creazione di un personaggio, ne è scaturito il caos. Le offerte di pollo venivano lanciate sullo schermo. Sono stati richiesti rimborsi. Le persone che dicono "sei pazzo?" e chiamare gli altri "fiocchi di neve" significava arrabbiarsi per un'opzione in un videogioco per bambini.
Mentre gli hotspot di genere nei giochi sono caratterizzati da controversie, il mezzo sta diventando più inclusivo. Negli ultimi anni la diversità dei personaggi è aumentata, ma c'è ancora molto da fare. Un gioco che sembra davvero rivoluzionario è l'imminente gioco per PC e Xbox One Tell Me Why, sviluppato da DONTNOD, lo studio che ha creato Life Is Strange.
Il titolo sarà il primo gioco in tripla A a presentare un protagonista transgender che non è un avatar creato da te, nella forma di Tyler Ronan. Ho incontrato August Black, il doppiatore dietro Tyler, insieme al game director Florent Guillaume e al direttore narrativo Stéphane Beauverger per scoprire la storia dietro la creazione di Ronan.
"Dati i temi che esploriamo e la natura della storia, risuonava con l'essenza del nostro gioco che Tyler fosse un uomo trans", ha spiegato Guillaume. Tell Me Why ha due protagonisti centrali: Tyler e sua sorella gemella, Alyson. È chiaro che Guillaume e Beauverger vedono Tyler in molto più della sua trans-ness, ma come per tutto ciò che rompe un nuovo territorio, lui (e Tell Me Why) sarà inevitabilmente definito da lui.
“Abbiamo capito i rischi ma anche la responsabilità che avrebbe comportato creare un personaggio il più realistico possibile”, spiega Guillaume. "Abbiamo deciso di non tirarci indietro perché crediamo nella forza della nostra storia". Dal momento che l'idea stessa dei pronomi può causare polemiche nel gioco, Tell Me Why è sicuramente un rischio. Ma è ammirevole, forse anche necessario.
Essere transgender in questo momento è come essere Billie Eilish: molto recentemente, pochissime persone sapevano anche chi eri, e ora tutta la tua esistenza è dibattuta sui media, sui social media e da questo vecchio che era divertente ma ora è solo triste . È fantastico che le persone siano più informate ed è stato di supporto, ma ci sono anche molte persone che non capiscono e sembrano dedicare inspiegabilmente gran parte della loro identità a odiarti.
La narrativa è spesso tentata di dipingere le minoranze a grandi linee, ma Guillaume spiega che Tell Me Why ha evitato questa trappola: “Sappiamo che non possiamo rappresentare tutte le esperienze trans. Raccontiamo una storia trans di Tyler Ronan e speriamo che le persone si sentano toccate. »
Allora, qual è esattamente la storia di Tyler Ronan? "A causa del suo passato difficile, Tyler non si fida facilmente di nessuno tranne che di sua sorella gemella Alyson", dice Beauverger. "Quando la nostra storia inizia, Tyler ha lasciato un centro per giovani travagliati e finalmente si sente pronto a vivere la sua vita come ranger del parco". Sembra un personaggio dai profondi contrasti, uno che ha preso le distanze dal mondo mentre abbraccia ciò che la natura ha da offrire. Sta “faticando per trovare il suo posto in un mondo che spesso percepisce come ostile” – un'esperienza a cui molte persone trans possono relazionarsi.
Una di queste persone trans è August Black, l'attore di Tyler Ronan, lui stesso un uomo trans. "È una storia così importante", mi dice. “La narrativa transgender non è una storia a cui molte persone sono esposte e questo gioco gli darà una piattaforma enorme. Sono così entusiasta che le persone scoprano questi personaggi! Tyler ha così tanto da offrire e la sua esperienza di uomo trans ne è solo una parte. Tyler è fantastico perché è tangibile. Gli sceneggiatori hanno creato un bellissimo personaggio tridimensionale. Avere un personaggio di un videogioco che potrebbe assomigliare a te è fantastico, ma soprattutto, avere un personaggio che si sente come te offre ai giovani trans una connessione che potrebbero non avere da nessun'altra parte. »
Tyler è chiaramente un ruolo profondamente personale per Black, e sarà interessante vedere come si tradurrà sullo schermo quando il gioco raggiungerà tre episodi a metà del 2020. “Molte delle mie esperienze hanno influenzato Tyler”, ammette Black. “La sua lotta con l'accettazione nelle sue relazioni personali e nella comunità è qualcosa che attraversa gran parte della comunità LGBT+ e modella il tuo approccio alla vita. Sono grato di poter rivivere quei momenti della vita attraverso Tyler in così tanti modi. "
Sebbene sia orgoglioso delle sue radici, è anche consapevole che l'industria dei giochi non è ancora all'altezza. "È facile per me vedere come (il mio genere) influisca sullo spazio che ti è permesso occupare nel settore... Non voglio essere classificato come una parte di me", dice Black. "Come attore, spero un giorno di avere l'opportunità di interpretare personaggi più diversi perché sono adatto a loro, non solo per un'identità comune".
Black non si aspetta che l'inclusività finisca con Tell Me Why, sperando invece che il gioco possa rivelarsi un momento di svolta. "Stiamo andando nella giusta direzione", dice. "Il futuro sarà sicuramente pieno di personaggi destinati a sfidare la norma". H
"Penso che la rappresentazione e la diversità siano molto importanti, soprattutto nei videogiochi, perché il mezzo ci permette di mettere i giocatori nei panni dei loro personaggi ed è un'opportunità unica per generare empatia e condividere esperienze", riconosce Guillaume. "Spero davvero che il nostro gioco incoraggi altri creatori della tripla A a sentirsi liberi di raccontare storie più diverse". Comunque sia Tell Me Why, sembra che cantino tutti dallo stesso inno.
Anche Black non è l'unica voce transgender di Tell Me Why ad essersi imbarcata. Il gioco è stato sviluppato in collaborazione con l'ente di beneficenza LGBT+ GLAAD e Guillaume ha voluto sottolineare l'importanza del punto di vista dell'ente di beneficenza: “GLAAD è stato un ottimo partner, aiutandoci con le revisioni del copione e il casting, nonché per raggiungere la comunità LGBTQ+. Soprattutto, GLAAD ha offerto preziose informazioni durante lo sviluppo per aiutarci a garantire che Tyler sia un eroe realistico e per aiutarci a creare un'esperienza di gioco inclusiva che inviti più persone a giocare. Si nota anche l'influenza di Black, con Guillaume che aggiunge: "Août è più del nostro doppiatore, è un membro vitale del team creativo".
Anche se il principale ente di beneficenza transgender britannico Mermaids (di recente nei titoli dei giornali dopo che Hbomberguy ha raccolto $ 340 per loro in uno streaming di Donkey Kong) non è stato coinvolto in Tell Me Why, anche quell'ente di beneficenza è stata un'esperienza acuta con migliaia di storie proprio come Tyler. "La nostra intera comunità ha lottato con la mancanza di modelli di ruolo positivi e visibili ed è meraviglioso vederne di più ogni volta che accade", mi dice KC di Mermaids, "la narrazione immaginaria ha fornito a lungo un palcoscenico per sfidare i pregiudizi e le ipotesi presentate da pezzi di opinione del mondo reale. È davvero importante per scrittori e registi ascoltare le comunità che intendono rappresentare e includere persone più diverse nel processo creativo. "
Proprio come Black, KC è fiducioso per il futuro e riconosce il potere dei videogiochi. "Sembra davvero che stiamo entrando in un'era più positiva di rappresentazione non cisnormativa nei media mainstream... i videogiochi sono unici nella loro capacità di permettere ai giocatori di camminare per un miglio nei panni di qualcun altro. altro. Una rappresentazione positiva dei videogiochi può essere utile per aiutare le persone a imparare l'empatia, la gentilezza e la tolleranza. Non posso fare a meno di pensare che tutti vincano quando i videogiochi pensano attentamente alla rappresentazione, all'inclusione e alla presentazione di modelli di ruolo positivi. »
Un'altra cosa su cui Guillaume attira l'attenzione è che mentre Tell Me Why sarà il primo gioco tripla A a mettere un personaggio trans in primo piano e al centro, molti titoli indie hanno già superato quella linea. "Ci sono molti creatori di talento nella comunità degli sviluppatori di giochi indie che hanno creato esperienze davvero stimolanti con personaggi e temi LGBTQ+", mi dice. E non si sbaglia: i giochi indie hanno apertamente personaggi trans da un po' di tempo ormai.
Il DLC di Celeste implicava fortemente che Madeline fosse transgender, il che si adatta sia alla narrativa che odia il pensiero del gioco sia al fatto che uno dei suoi creatori, Matt Thorson, non è binario. Dupl City presenta personaggi trans/non binari in tutta la sua narrativa, A Normal Lost Phone è imperfetto nella sua esecuzione ma sicuramente porta l'esperienza trans in primo piano e The Sea Eternal porta i suoi temi transgender sott'acqua e nella vita delle sirene. Ce ne sono anche innumerevoli altri.
Tuttavia, nelle rare occasioni in cui i personaggi trans sono arrivati alle grandi leghe, è quasi sempre possibile essere derisi o temuti. Poison in Final Fight/Street Fighter ha una storia travagliata, Persona 4 ti ha permesso di rimuovere semplicemente la disforia di un personaggio trans e di "scissificarla", mentre Catherine ha giocato pesantemente nello stereotipo della "trappola ingannevole" delle donne trans. Scusa-non-scusa per il doppio, fan di Atlus. Persino il famigerato poster "Mix It Up" di Cyberpunk 2077 sembrava poco chiaro nel suo messaggio: era una critica pungente e ipersessualizzata della cultura del consumo, o solo più presa in giro? Dragon Age: Inquisition, tuttavia, merita un riflettore speciale per il suo brillante ritratto di un uomo trans in Krem, anche se come personaggio terziario la sua influenza, per quanto impressionante sia, dovrebbe essere eclissata da quella di Tyler.
In un mondo in cui un protagonista cisgender può sentirsi politico per alcuni – le donne sono state inventate nel 1986 per sopprimere i diritti delle giocatrici, dopotutto – avere un uomo trans nel ruolo principale è destinato ad attirare polemiche. È chiaro però che questo è un gioco molto necessario, che prende in considerazione l'inclusività e la narrazione al centro. Il tempo dirà se Tell Me Why sarà effettivamente utile, ma grazie a Tyler Ronan, ha già scritto il suo nome nei libri di storia. In un momento in cui molti nel settore stanno cercando di giocare sul sicuro con l'appello di massa (cis bianco), questo è un passo avanti che dovrebbe essere applaudito.
Per ulteriori informazioni su cosa può significare la rappresentazione trans nei giochi, ecco come Bloodborne ha aiutato uno scrittore a passare e a scegliere un nuovo nome.
