È una serie di giochi rara che potrebbe sfidare i gusti mutevoli per rimanere popolare ma invariata in sette titoli, ma la serie Metal Slug ce l'ha fatta. Il franchise senza tempo si sente a suo agio nella scena indie in stile retrò di oggi come lo era nelle sue origini.
Quindi diamo un'occhiata alla serie Metal Slug e come ha sconfitto la concorrenza.
Metal Slug?!
L'originale Metal Slug era un discendente indiretto di diversi giochi dello studio di sviluppo Irem, che aveva già avuto successo con titoli come R-Type, In the Hunt e Gunforce.
Metal Slug era il figlio degli ultimi due, sviluppato da espatriati da Irem nella forma del nuovo studio Nazca Corporation. Ha combinato il frenetico stile sparatutto dei precedenti titoli del team con le lezioni apprese nel loro sviluppo, creando un prodotto finale che era pura, distillata perfezione del design del gioco. Questo gameplay è stato presentato in un'estetica ormai iconica e senza tempo, rendendo Metal Slug facilmente uno dei pacchetti più completi nei giochi.
Il bizzarro nome della serie deriva (in una curiosa connessione con l'omonima serie Metal Gear) dall'omonima arma mascotte, il carro armato Metal Slug. In origine, questa doveva essere l'entità principale controllata dal giocatore, prima che il gioco fosse revisionato per presentare personaggi umani. Il Metal Slug è ancora presente come veicolo nel gioco originale e successivamente è stato raggiunto da una miriade di altri veicoli dei giocatori, noti anche come Slugs.
Il gioco originale è stato rilasciato sul software arcade Neo Geo e sulle sue console domestiche nel 1996, ma è stato anche portato su varie altre piattaforme negli anni '90.
Lo stile grafico e il design artistico di Metal Slug erano così incredibili che regge ancora oggi, come se fosse un gioco indie semplicemente in stile retrò. L'estetica di Metal Slug è immediatamente riconoscibile per il suo aspetto grosso e bulboso, che porta anche curve e rigonfiamenti organici alla fanteria meccanizzata. Alcuni dei suoi boss e delle sue macchine nemiche hanno un design meravigliosamente intricato, il che li rende una gioia da combattere. Non sorprende che la serie sia rimasta vicina a questa estetica attraverso molte iterazioni.
L'originale Metal Slug è stato un successo commerciale e di critica ed è stato seguito da Metal Slug 2 nel 1998 e Metal Slug 3 nel 2000, ma non prima che gli iniziatori della serie Nazca si fondessero con SNK. Tra gli altri miglioramenti e aggiunte, Metal Slug 2 ha portato le trasformazioni dei personaggi nella serie. I personaggi possono diventare una mummia o diventare obesi, alterando drasticamente il modo in cui controllano. Metal Slug 2 è stato successivamente rifatto come Metal Slug X definitivo, rilasciato l'anno successivo.
Il grande contributo di Metal Slug 3 alla serie è stato l'introduzione di percorsi ramificati, che si sono aggiunti alla rigiocabilità del gioco.Per molti, Metal Slug 3 rappresenta l'high watermark della serie, il perfetto distillato di tutto ciò che rende Metal Slug eccezionale.
Sensazione di lentezza
All'inizio degli anni 2000, SNK si trovò in gravi difficoltà finanziarie e alla fine dichiarò bancarotta, costretta a vendere i diritti di diverse IP interne, incluso il franchise di Metal Slug. Gli sviluppatori Mega Enterprise e Noise Factory hanno acquisito i diritti su Metal Slug e continueranno a sviluppare Metal Slug 4 come primo gioco della serie.
Metal Slug 4 non ha corso grossi rischi, attenendosi strettamente alla formula stabilita dai creatori del franchise. Tuttavia, ha aggiunto un sistema di punteggio che tiene traccia del numero di nemici uccisi in un determinato periodo di tempo, includendo anche una nuova trasformazione e diversi nuovi veicoli.
Metal Slug 4 ha ricevuto un'accoglienza piuttosto buona e per la maggior parte ha stabilito che i nuovi sviluppatori sono stati in grado di dare il via al successo di quelli vecchi. Tuttavia, questo si sarebbe rivelato essere l'unico gioco sviluppato tra il crollo di SNK e la sua rinascita come Playmore Corporation, successivamente ribattezzata SNK Playmore.
Dopo aver riacquistato i diritti di Metal Slug, SNK Playmore è tornato al quartier generale degli sviluppatori per Metal Slug 6. Lasciando indietro il Neo Geo, questa iterazione è stata sviluppata per la piattaforma arcade Sammy Atomiswave e trasferita su Playstation 2 lo stesso anno.
Metal Slug 6 ha seguito la storia di Metal Slug 3, con i suoi ribelli e marziani. Metal Slug 6 ha introdotto due livelli di difficoltà, con la modalità facile che offre ai giocatori una maggiore potenza di fuoco a scapito di un primo endgame. Come al solito, una serie di nuovi veicoli si sono presentati insieme ai vecchi classici e ogni personaggio ha avuto accesso ad abilità specifiche del personaggio. Anche se non sembra rivoluzionario, è stato il primo Metal Slug a introdurre il cambio di arma, consentendo ai giocatori di trasportare più armi contemporaneamente.
Il futuro è ora
La voce più recente nel franchise principale uscito nel 2008. Sviluppato ancora una volta da SNK Playmore, Metal Slug 7 è stato sviluppato per palmari, rilasciato per Nintendo DS.
Utilizzando i doppi schermi del DS, Metal Slug 7 ha introdotto una mappa di livello touchscreen, offrendo ai giocatori una panoramica della loro fase attuale che potevano utilizzare per navigare con più informazioni a portata di mano rispetto ai titoli precedenti.
Una versione rifatta del gioco, Metal Slug XX, è stata successivamente sviluppata per Playstation Portable e rilasciata su Xbox Live Arcade. Questa versione è stata revisionata e ampliata su 7, includendo percorsi diramati che hanno approfondito la rigiocabilità del gioco, ricordando le modifiche introdotte da Metal Slug 3.
Anche se questo finisce per la serie principale, vale la pena dedicare del tempo a parlare di spinoff, compilation e remake. Non entreremo nei dettagli qui, ma Metal Slug ha visto la sua quota di adattamenti portatili e giochi per dispositivi mobili, con quest'ultimo che ha un record particolarmente contrastante. Tutto sommato, ci sono oltre 30 giochi nel più grande franchise di Metal Slug.
La serie principale di Metal Slug non ha ricevuto un nuovo gioco da Metal Slug 7 nel 2008. Come il suo lontano antenato, R-Type, Metal Slug appartiene a un genere che è sottorappresentato nei giochi moderni. Essendo un simpatico sparatutto in 2D, somiglia poco a Call of Duty o Battlefield, anche se c'è un soffio della sua azione esagerata e dei veicoli ridicoli in Titanfall di Respawn.
I giocatori che cercano un nuovo Metal Slug hanno maggiori probabilità di trovarlo nella scena indie, in giochi che vanno da Cuphead a discendenti più diretti come Blazing Chrome. L'era nativa di Games of Metal Slug può essere trovata anche in varie collezioni retrò.
Sebbene l'innovazione drastica non sia mai stata la via di Metal Slug, sono rimaste ancora molte munizioni. Il marchio arcade Neo Geo ha avuto un recente revival come Neo Geo X e SNK ha già annunciato che un Neo Geo 2 è all'orizzonte. Metal Slug 8 sarebbe un partner naturale della piattaforma, quindi potrebbe essere il momento di una guerra elegante e stilizzata dopo un decennio di relativa pace.
