Kirby and the Forgotten Land: La lunga e complicata strada verso il primo gioco 3D completo di Kirby

Il 2022 si preannuncia come un anno record per il Kirby franchising. Non solo celebra il 30° anniversario di uno dei giochi per Game Boy più venduti di tutti i tempi, ma la serie debutta anche con il suo primo gioco principale completamente in 3D, Kirby e la terra dimenticata.
Inutile dire che una serie che esiste da tre decenni e che arriva per la prima volta in 3D è un grosso problema. Come fan di Kirby sin dal primo gioco, non mi vergogno a dire che ho urlato come Marx che è stato tagliato a metà alla fine di Kirby Superstar Ultra quando ho finalmente visto il mio prezioso ragazzo rosa muoversi nel bellissimo spazio 3D, HD.
Tuttavia, in realtà è un problema ancora più grande considerando quanti anni lo sviluppatore HAL Laboratory ha voluto portare Kirby nella terza dimensione. Kirby and the Forgotten Land è, infatti, il culmine di oltre 15 anni di sforzi finalmente giunti a buon fine.
Ma questo non vuol dire che il franchise non si sia dilettato in 3D prima. Non sorprende che HAL Labs fosse pronto a fare il salto in 2D insieme a tutti gli altri principali franchise Nintendo a metà degli anni '90, quando Nintendo si stava preparando per il lancio del Nintendo 64. Il loro primo gioco per la console era provvisoriamente intitolato Kirby Bowl 64 e presentava Kirby che rotolava attraverso un paesaggio a scacchiera 3D, saltando occasionalmente su uno snowboard.
Il concetto del gioco è stato gradualmente rinnovato in un progetto chiamato Kirby's Air Ride, con Kirby e molti altri personaggi familiari della serie che gareggiano l'uno contro l'altro in ambienti colorati. Per quanto buona fosse l'idea, il gioco non ha ottenuto l'accoglienza che Nintendo voleva ed è stato abbandonato dal programma di rilascio di Nintendo 64 dopo quello che, a quanto pare, è stato un periodo di sviluppo molto lungo (e molto tranquillo).
Al suo posto sarebbe arrivato il vero album di debutto di Kirby per Nintendo 64: Kirby 64: The Crystal Shards. Con una svolta sconcertante, questo titolo ha imboccato la strada sicura con uno stile di gioco 2.5D invece del 3D completo. I fan, o almeno mio figlio, non hanno potuto fare a meno di chiedersi perché HAL Labs non ha permesso a Kirby di sfruttare appieno ciò di cui era capace il Nintendo 64. Volevamo vedere questo globo di carne rosa da tutte le angolazioni! Volevamo vedere Kirby divorare qualcosa in tre dimensioni! Fallo uscire dalla sua prigione 2D!
Anche un cambio generazionale manterrebbe Kirby bloccato; La prossima console domestica di Nintendo, il GameCube, ancora una volta ha offerto poco sul fronte Kirby. L'unica versione che vide, tuttavia, era significativa. Kirby's Air Ride ha goduto di una trionfante resurrezione come - aspettalo - Kirby Air Ride. Proprio come doveva fare la sua versione N64, ha avuto il distinto onore di presentare il primo vero gameplay 3D del franchise.
"In Kirby Air Ride, c'era una modalità chiamata City Trial che vedeva i giocatori gareggiare in una vasta area urbana 3D su Air Ride Machines", ha detto il direttore generale della serie Kirby Shinya Kumazaki in un'intervista nel 2014 con VG247. la combinazione di azione in stile Kirby e ambiente 3D funziona, quindi penso che [un gioco completo di Kirby in 3D sia] sicuramente una possibilità, dato tutto ciò di cui Kirby è capace! »
Una possibilità, certo, ma che non si concretizzerà per anni, nonostante i migliori sforzi di HAL Lab.
I tempi erano duri per il franchise di Kirby durante l'era del GameCube. Mentre Kirby Air Ride era sicuramente un titolo secondario divertente, sarebbero passati 11 anni senza un gioco per console Kirby principale. Certo, abbiamo Kirby Canvas Curse e Kirby Squeak Squad, ma quegli spinoff non hanno graffiato i bambini di tutte le età che desideravano più contenuti di Kirby.
Per anni, i fan non hanno mai saputo il motivo, ma le risposte sono state finalmente rivelate diversi anni fa durante un segmento di Iwata Chiede, in cui il defunto ex presidente di Nintendo - Satoru Iwata - ha parlato in background con gli sviluppatori di vari franchise. - interviste di scena. È stato rivelato che subito dopo il completamento di Kirby 64, HAL Labs ha sperimentato una varietà di idee diverse per il prossimo gioco principale: un titolo 2D tradizionale, un altro titolo 2D con lo stile di un libro pop-up... e sì, uno che includeva persino gameplay completo di Kirby in 3D.
Tuttavia, indipendentemente da ciò che lo studio ha provato, nessuno dei tre titoli sperimentali è mai arrivato al punto di rilascio completo. È stato un intero decennio di vicoli ciechi per il prossimo grande gioco di Kirby. Parlando del titolo 3D, Shigefumi Kawase (attuale presidente di HAL Labs) l'ha definita "un'esperienza con un gameplay estremamente impegnativo che ha collocato Kirby in uno spazio 3D e ha permesso ai giocatori di muoversi liberamente. Ma sfortunatamente non siamo stati in grado di raggiungere la qualità sperata e non è mai stata completata. Più avanti nell'intervista, ha aggiunto: "Volevamo rilasciarlo quando i fan lo desideravano, ma la mossa non sarebbe sembrata giusta o volevamo dare ai fan una sorpresa in più, e non potevamo rilasciarne uno in forma finale . Abbiamo avuto questa difficoltà per 11 anni.
Quindi, quando Kirby ha finalmente visto un ritorno alle console domestiche in Kirby's Adventure Wii del 2011 (conosciuto in occidente come Kirby's Return to Dream Land), hanno mantenuto di nuovo lo stile 2D che aveva funzionato così bene per le voci precedenti.
Tuttavia, HAL Labs non aveva intenzione di arrendersi. Kirby ha visto uscite regolari negli anni 2010, ma i giochi avevano tutti uno stile 2D simile. Tuttavia, questi titoli offrivano molteplici opportunità per vivere Kirby in 3D, a modo loro, e trovare qualcosa che finalmente scattasse. I semi sono stati piantati per la prima volta nel Kirby 3D Rumble, un minigioco dal nome appropriato presente in Kirby: Planet Robobot del 2016.
Il gioco era abbastanza semplice – sposta Kirby nello spazio 3D, risucchia i nemici e sparagli contro altri nemici – ma mostrava elegantemente come il gameplay di Kirby potesse essere correttamente tradotto in 3D. Indipendentemente dal fatto che HAL Labs abbia trovato incoraggianti o meno i risultati del loro nuovo esperimento, chi può dirlo, ma a prescindere, il concetto si è rivelato abbastanza popolare da giustificare una versione standalone a basso budget un anno dopo: Kirby's Blowout Blast, con livelli più grandi e gameplay ampliato.
Le cose sono state fatte un ulteriore passo avanti nel Kirby Battle Royale del 2018, che ha risposto alla domanda di vecchia data: "E se avessi un gruppo di Kirby che si combattono tra loro con abilità di copia 3D?" Ognuno di questi titoli sperimentali ha spinto i confini di ciò che potrebbe essere un gioco di Kirby, ma il grande salto era ancora a pochi anni di distanza.
Questo ci porta naturalmente ai giorni nostri e al prossimo passo logico per il franchise di Kirby. L'annuncio atteso da tempo di Kirby e la Terra Dimenticata è stato accolto con grande entusiasmo dalla comunità di gioco, entusiasta di vedere la prima vera avventura 3D di Kirby. Guardando fino a che punto è arrivata la serie - e quanto sangue, sudore e lacrime ha versato Hal Laboratories - per raggiungere questo punto, l'uscita del 25 marzo è ancora più trionfante.
Speriamo solo che finisca per essere un boccone decente e soddisfacente e qualcosa in cui affondare davvero i denti - dopo tutto questo tempo, questo è ciò che Kirby si merita.