È ridondante ora affermare Half Life 2 uno dei migliori giochi per PC di tutti i tempi. È come dire: “Il Padrino; bel film, vero? Due decenni dopo il rilascio iniziale di Half-Life 2, questo rimane vero come sempre.
Gioca di nuovo nel 2023, l'anno in cui è ambientato il gioco FPS stesso, e verrai trattato con innumerevoli momenti e scene iconiche e da far rizzare i capelli, ciascuno sottolineato dal superbo risultato tecnico del Source Engine, appena svelato insieme Half-Life 2. Al di là dei progressi rivoluzionari, della grafica e del gameplay c'è la storia, essa stessa sapientemente realizzata come se fosse stata creata da un maestro della fantascienza distopica.
In mezzo a tutto questo, è fin troppo facile dimenticare che il capitolo di apertura di Half-Life 2, Insertion Point, era - ed è tuttora - perfetto. E non devi solo crederci sulla parola: abbiamo le prove.
Mentre tu e Gordon Freeman esplorate questo primo capitolo, incontrate uno straordinario mix di meccaniche di costruzione del mondo e gameplay introduttivo. Presi separatamente, questi sono tipici dell'apertura di un videogioco. Tuttavia, il modo in cui Half-Life 2 integra silenziosamente i due è il suo fiore all'occhiello.
Nel primo Half-Life, l'incubo a occhi aperti di Gordon Freeman inizia con un viaggio in monorotaia in una normale giornata lavorativa; un'introduzione progressiva e organica al mondo della storia. Half-Life 2 si apre più o meno allo stesso modo.
Liberato dalla stasi forzata dal G-Man dopo il disastro di Black Mesa, Gordon Freeman viene ridistribuito a City 17 dopo una pausa di 20 anni. La sua ora "è tornata". Ambientata su un treno quasi vuoto, anche la seconda metà della storia di Gordon Freeman inizia in un giorno normale, anche se potresti non pensarlo.
Mentre scendi dal treno, la voce del dottor Breen riecheggia, echeggiando attraverso le pareti vuote della stazione in cui arriviamo. I Vortigaunt, un tempo uno dei tuoi più grandi nemici, ora sono in catene e spazzano i pavimenti cosparsi di immondizia. Breen descrive City 17, quell'ovvio paesaggio infernale, come il "miglior" centro urbano rimasto, dicendo a chiunque arrivi "qui è più sicuro". Anche se le parole escono dalla sua bocca, se ti avvicini troppo a uno degli agenti mascherati della Protezione Civile, verrai colpito alla testa con una delle loro bacchette solari.
Quando esci dalla stazione, ti trovi di fronte alla Cittadella: un edificio impossibile così alto da sprofondare tra le nuvole, la sua punta fuori dalla vista. È la manifestazione fisica del potere insondabile dei nuovi oppressori invisibili della Terra. Le telecamere mobili tracciano ogni tua mossa, guardano e registrano. I graffiti sono parte dell'essenza della città, impressi nei suoi muri, mentre le esecuzioni silenziose avvengono in vicoli nascosti e attraverso porte socchiuse. Una sensazione di resistenza oppressa aleggia nell'aria.
Mentre Half-Life 2 ti immerge in questo mondo di aperta claustrofobia, ci sono anche piccoli momenti di gioco. Mentre cerchi di uscire dalla stazione, uno dei poliziotti della metropolitana ti blocca, offrendoti una scelta. "Pick up that can" è, ovviamente, iconico e per una buona ragione. Agisce sia come momento narrativo, dimostrando la meschina tirannia degli oppressori, sia come introduzione alla fisica rivoluzionaria del Source Engine, un motore che sta ora entrando nella sua fase finale con l'imminente data di rilascio di Counter Strike 2.
Ci sono altri momenti in cui sei invitato a interagire direttamente con questo mondo, stabilendone i limiti e le regole. Corri lungo assi traballanti che collegano i tetti, ti chini mentre i proiettili ti passano accanto e impili le scatole per ottenere l'accesso alle finestre aperte. Ma mentre impari i meccanismi di Half-Life 2 mentre ne scopri la storia, il miracolo più grande è che non senti mai il peso del timone invisibile del gioco.
Organicamente bloccati o organicamente aperti (senza marcatori obiettivo o frecce che puntano nella giusta direzione), ti senti come se stessi facendo le tue scelte: esplorare le strade strette della città, correre senza fiato giù per le scale di un edificio assediato, barcollare lungo tetti durante l'inseguimento. Le direzioni che prendi sembrano essere una tua scelta. È solo l'illusione della scelta in quella che è una narrazione interamente lineare, ma è fatta magistralmente.
Nei capitoli finali di Half-Life 2, dopo essere sfuggiti alle grinfie del Combine, si torna a City 17 in una resa dei conti conclusiva. Il giocatore viene riportato nella piazza principale, e percorre le stesse strade: ora zona di guerra. Liberare la Città 17 e prendere d'assalto la Cittadella non sembrerebbe così personale - e urgente - se non avessi sperimentato in prima persona l'oppressione del luogo. Il trionfo della fine è interamente supportato dal ricordo indimenticabile dell'inizio.
Agli occhi del giocatore non c'è nulla di normale in questo ambiente distorto in cui ci troviamo. Ma i momenti a cui assistiamo sono del tutto normali per i residenti esausti e terrorizzati di City 17. Fin dall'inizio, questo da solo ci dice molto sulla storia. che sta per svolgersi, bilanciando una regolare introduzione a nuovi elementi di gioco. Non ci viene detto: “La Terra è stata occupata da una terrificante forza esterna. Invece, lo vediamo da soli in ogni dettaglio passeggero.
Immensamente evocativo senza essere invadente, il punto di inserimento di Half-Life 2 rimane un perfetto primo capitolo e una masterclass in "show don't tell", sia in termini di storia che di gameplay. Ci sono romanzi, serie TV e film che mirano a qualcosa di simile, che potrebbero imparare molto dalla narrazione pienamente realizzata in mostra qui.
Ogni dettaglio è intenzionale: vediamo esplicitamente con i nostri occhi cosa è successo al mondo senza che sia mai specificato. Half-Life 2 si fida del tuo ingegno e della tua capacità di osservazione mentre assorbi questo mondo mentre impari le meccaniche di gioco attraverso l'intuizione.
Mentre aspetti la data di uscita di Half-Life 3, se dovesse mai arrivare, potresti fare molto peggio che rispolverare questo gioco vecchio di due decenni. Troverai tutto ciò di cui potresti aver bisogno da un gioco per giocatore singolo, e tutto questo nel suo primo capitolo. Per ulteriori informazioni sui migliori giochi per PC, dai un'occhiata a tutto ciò che sappiamo finora sulla potenziale data di uscita di GTA 6 e alla nostra carrellata di tutti i prossimi giochi per PC che usciranno presto.
