Il primo gioco che ho iniziato dopo essere tornato da un recente ricovero è stato Cyberpunk 2077. Non sono estraneo alle esperienze di pre-morte; sono praticamente un rito di passaggio per molti malati di malattie rare. Una semplice infezione può diventare mortale, innescando un'altra battaglia per la tua vita. Ma ad ogni round in cui sopravvivi arriva un nuovo trauma: sono praticamente le due facce della stessa medaglia. Quindi, mentre i meccanismi di Cyberpunk 2077 sono fisicamente faticosi per me, ho cercato conforto dalla rappresentazione della disabilità di CD Projekt Red al mio ritorno dall'ospedale, come il desiderio di un amico che capisca cosa provi senza bisogno che tu dica una parola. .
Al di fuori di un editoriale del giornalista del Washington Post Gene Park che ha scritto dell'impatto di Cyberpunk 2077 sulla sua lotta contro il cancro, non ho visto molti altri menzionare che V è uno dei rari protagonisti di videogiochi disabili. Il fatto è forse oscurato dalla presenza di Keanu Reeves nella coscienza del rocker Johnny Silverhand, ma lui è ancora lì, letteralmente nella parte posteriore della testa di V. Mentre il chip lavora per soppiantare alla fine la mente di V di V con quella di Johnny, V sperimenta emorragie, convulsioni e una graduale perdita dei sensi - V ha persino una ricetta per affrontarli e la voce invadente di Johnny.
Simile al biochip, la mia malattia rara, l'atrofia muscolare spinale (SMA), è il risultato di un codice danneggiato. Senza trattamento, perdo gradualmente il controllo dei miei muscoli volontari e ho complicazioni mediche. Vivo già con una grave scoliosi e un dolore cronico alleviato dai farmaci. Ma vivere con la mia disabilità non è così difficile come articolare le complessità della mia esperienza: emotivamente, socialmente ed economicamente. Cyberpunk 2077, nonostante tutti i suoi difetti, mi ha dato il linguaggio di cui avevo bisogno.
Non sono mai stato scosso - davvero scosso - da una scena in un gioco di ruolo, ma alla fine è successo in Cyberpunk 2077, in un giacimento petrolifero alla periferia di Night City, dove il corpo di Johnny è stato scaricato 54 anni prima degli eventi del gioco. , morte, trauma, rimpianto, sopravvivenza e seconde possibilità come due compagni che hanno attraversato l'inferno, e non posso fare a meno di riflettere sulla mia vita con SMA mentre questa scena si svolge. Quando Johnny dice a V che "non avrebbe mai pensato che saremmo arrivati così lontano", io annuisco. La disabilità di V, personificata da Johnny, momentaneamente personifica anche la SMA – non per me, ma per altri che potrebbero non rendersi conto che si possono creare bei ricordi su una sedia a rotelle sotto cieli senza stelle.
Sebbene la storia di V mostri la complessità emotiva della convivenza con una disabilità, le è impedito di mostrare le complessità sociali ed economiche dalle aspettative di un gioco di ruolo tripla A che protegge V dall'ansia socioeconomica. Fortunatamente, cinque giorni dopo la sua uscita il 13 settembre, sono stato dimesso dalla mia degenza in ospedale e sono tornato a casa per scoprire che l'arco narrativo di David Martinez nell'anime Netflix di Cyberpunk 2077, Cyberpunk: Edgerunners, fa entrambe le cose. Oh, e solo per tua informazione, ci sono alcuni spoiler sulla trama di Edgerunners in vista.
Come V, David non è disabile quando lo incontri, ed è la promessa di diventare una leggenda che lo porta alla sua rovina. Ma si ritrova ad annegare nei debiti a causa dell'affitto e delle tasse scolastiche dopo che sua madre è morta in un incidente, lasciando solo la sua giacca e un impianto cibernetico che accelera i riflessi dell'utente. A corto di opzioni, inizia a usare gli impianti per rubare denaro e, dopo essere stato introdotto al leggendario sogno da un gruppo di mercenari, inizia il processo per trasformarsi da un magro diciassettenne in un mezzo cyborg muscoloso. Lo fa perché pensa che sia necessario scalare la catena alimentare di Night City, ma è la tecnologia cibernetica che porta a una prescrizione per la psicosi e, in definitiva, alla sua morte.
È un riflesso della nostra società capitalista e della convinzione che l'unico modo per avere una bella vita è lavorare di più, più velocemente e produrre di più, non importa quanto gravemente ciò ci causi. Night City è l'antagonista perfetto in Edgerunners. Lo stato è uguale al denaro, il denaro è uguale alla sicurezza, la sicurezza è minacciata dall'empatia e il profitto è ogni volta posto al di sopra del benessere delle persone.
I paramedici nella vita reale non stanno cercando di spogliare i pazienti non assicurati della cibernetica come quelli che si prendono cura di David nel secondo episodio di Edgerunner, ma le aziende e i sistemi sanitari stanno cercando di dissanguarci. Ad esempio: come altri pazienti con malattie rare che necessitano di farmaci orfani, i pazienti con SMA come me non possono permettersi i nuovi trattamenti che stabilizzano la progressione della malattia. Il farmaco orale quotidiano più economico, Risdiplam, costa $ 340 all'anno.
Tuttavia, ci sono lezioni di speranza nelle offerte Cyberpunk di CD Projekt Red e nel più ampio risveglio dell'interesse per il genere cyberpunk. Pensa all'estetica del genere: un mondo che accetta l'aumento del corpo è un mondo in cui a nessuno interessano le protesi e le procedure come le tracheostomie, e c'è molto da imparare da questo. E le tragiche storie di David e V sono una rifocalizzazione della rappresentazione della disabilità nei media di gioco, dalle impostazioni mediche più tradizionali alle impostazioni sistemiche.
Le rappresentazioni della disabilità di CD Projekt Red non sono irreprensibili. Non possiamo dimenticare che il travagliato sviluppo di Cyberpunk 2077 ha causato la Developer Crisis, una pratica lavorativa che paralizza i dipendenti, o l'incapacità dell'editore di determinare se le sequenze di braindance del gioco potrebbero causare attacchi di crisi. Ma la recente rinascita di Cyberpunk 2077 nel numero di giocatori e un sequel pianificato indicano che si sono guadagnati una seconda possibilità di fare meglio: prendilo da qualcuno che ne ha avuto una sfilza.
